Белуги

Белуги (Huso) — род крупных проходных и полупроходных рыб семейства осетровых (Acipenseridae). Отличаются от других осетровых сросшимися жаберными перепонками, коротким заострённым рылом и очень большим полулунным ртом, нижняя губа которого прервана посередине.

Род включает два вида:

Белуга (Huso huso)

Проходная рыба, обитающая в бассейнах Каспийского, Чёрного, Азовского и Адриатического морей. Существуют озимые и яровые формы (разные сроки захода в реки для нереста).

  • Размер: Одна из крупнейших пресноводных рыб. Обычная длина — 4–5 метров, масса может достигать 1,5 тонн.
  • Питание: Взрослые особи — активные хищники, питающиеся рыбой (сельдь, бычки, карповые). Молодь потребляет донных беспозвоночных.
  • Размножение: Нерестится не каждый год, с интервалом в несколько лет. Плодовитость чрезвычайно высока — от 200 тысяч до 8 миллионов икринок, которые крупнее, чем у других осетровых. Самцы становятся половозрелыми в возрасте 12–14 лет, самки — 16–18 лет.
  • Продолжительность жизни: Может превышать 100 лет.
  • Гибридизация: Образует естественные и экспериментальные гибриды с другими осетровыми: осётром, стерлядью (гибрид «бестер»), шипом, севрюгой.

Белуга — ценнейшая промысловая рыба, однако её естественная численность катастрофически сократилась из‑за зарегулирования рек, браконьерства и загрязнения среды обитания. В настоящее время является объектом искусственного разведения для поддержания популяции и получения чёрной икры.

Современный контекст

Согласно современным молекулярно‑генетическим исследованиям, таксономический статус рода Huso остаётся дискуссионным. Часть учёных предлагает включить белугу и калугу в расширенный род Acipenser (осетры), так как их отличия могут быть недостаточными для выделения в отдельный род. Однако в большинстве практических и природоохранных документов пока сохраняется традиционное разделение. Оба вида занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как виды, находящиеся на грани полного исчезновения (CR — Critically Endangered).