Осетры — не «живые ископаемые», а эволюционные скороходы

Новое исследование учёных из Мичиганского университета опровергает распространённое представление об осетровых рыбах как о «живых ископаемых», почти не менявшихся миллионы лет. Работа показывает, что по крайней мере по одному показателю эволюционных изменений — скорости изменения размеров тела — осетры оказались одними из самых быстро эволюционирующих рыб на планете.

Ключевые выводы исследования:

• Осетры демонстрируют огромный разброс размеров тела: от карликовых видов размером с окуня до гигантов, сравнимых с автомобилем Volkswagen.
• Это делает их исключением из общей закономерности, выявленной в масштабном исследовании более 30 000 видов лучепёрых рыб.
• Большинство групп рыб попадают в одну из двух категорий: медленно видообразующиеся с малым разбросом размеров (как панцирная щука) или быстро видообразующиеся с большим диапазоном размеров (как лососёвые).
• Осетровые, имея лишь 29 современных видов, сочетают медленное видообразование с чрезвычайно быстрой эволюцией размеров тела, что противоставляет их устоявшемуся стереотипу.

Методология:

Учёные собрали и проанализировали одну из крупнейших эволюционных древ для любой группы животных, построив откалиброванное по времени филогенетическое древо для 7 864 ныне живущих видов рыб на основе данных ДНК и информации о размерах тела. Для анализа этого огромного массива данных пришлось разрабатывать новые компьютерные программы.

Исследование, проведённое под руководством Дэниела Рабоски (Мичиганский университет) и Майкла Альфаро (UCLA), опубликовано 6 июня в журнале Nature Communications.