Асцидии

Асцидии (Ascidiacea) — класс оболочников (тип хордовых). Это сидячие, обычно прикреплённые к субстрату морские животные с мешковидным телом.

Строение

  • Тело покрыто толстой студенистой или хрящеватой оболочкой — туникой, которая содержит особое вещество туницин (близкое к целлюлозе).
  • На верхнем конце тела расположены два отверстия-сифона: ротовой (вводной) и клоакальный (выводной).
  • Глотка очень крупная, пронизана множеством жаберных щелей (стигм), открывающихся в околожаберную полость. Через щели фильтруется вода, поступающая через ротовой сифон. Это орган дыхания и фильтрационного питания.
  • Нервная система упрощена до небольшого спинного ганглия, расположенного между сифонами. Рядом находится нейральная железа, гомолог гипофиза позвоночных.
  • Вторичная полость тела (целом) редуцирована и представлена околосердечной сумкой (перикардом) и эпикардами — парой целомических мешочков.

Размножение и развитие

Асцидии — гермафродиты. Для них характерно как половое, так и бесполое (почкование) размножение. Почкование часто приводит к образованию колоний сложных асцидий, где множество особей (зооидов) погружены в общую тунику.

  • Личинка (головастик) свободноплавающая, имеет хорду и нервную трубку, что указывает на принадлежность асцидий к хордовым животным. После непродолжительной жизни в планктоне личинка прикрепляется к субстрату и претерпевает метаморфоз, превращаясь во взрослую сидячую форму (процесс обратного развития).

Распространение и разнообразие

Асцидии широко распространены во всех морях и океанах, от прибрежной зоны до больших глубин. Известно около 2000 видов, объединяемых в 3 отряда. Размеры тела варьируют от 0,1 мм до 30 см.

Современный контекст

В современной систематике класс Ascidiacea иногда рассматривается не как самостоятельный класс, а в составе более крупного таксона — Ascidiacea или Enterogona в подтипе Tunicata (Оболочники). Исследования молекулярной филогенетики продолжают уточнять эволюционные связи внутри оболочников. Асцидии являются важными фильтраторами в морских экосистемах, а также модельными объектами в биологии развития и иммунологии благодаря их способности к регенерации и простой организации.