Обнаружен новый вид морских организмов на глубоководных рифах

Исследователи из Университета Виктории в Веллингтоне (Te Herenga Waka) обнаружили вид асцидии (морского огурца), который, вероятно, является новым для науки.

Этот организм был найден у острова Ракиура (Стьюарт) во время изучения морских сообществ на глубоководных рифах этого района.

Профессор морской биологии Джеймс Белл сообщил, что на глубине у южной оконечности острова (Порт-Пегасус) были замечены необычные «яйцевидные» структуры. При ближайшем рассмотрении это оказались крупные асцидии высотой 30 см, которые ранее не встречались в других частях Аотеароа (Новой Зеландии).

Морской эколог Майк Пейдж подтвердил, что эта асцидия, скорее всего, представляет собой новый, ещё не описанный вид.

Асцидии играют ключевую роль в поддержании качества воды, так как являются фильтраторами, питающимися питательными веществами из толщи воды.

Необычно то, что именно асцидии доминировали в сообществах на исследованных глубоководных рифах у острова Стьюарт. Обычно в других частях страны доминирующую роль на таких рифах играют губки.

Новый вид был обнаружен на глубине 115 метров. Вода на этой глубине была очень прозрачной, что, вероятно, связано с отсутствием крупных рек, впадающих в море в этом районе, и сохранением больших площадей естественных лесов на острове.

Видеозаписи, сделанные с помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV), способного работать на глубинах более 100 м, показывают множество различных видов асцидий яркой окраски: от белой до розовой, голубой и жёлтой.

Это открытие напоминает, как много ещё предстоит узнать о богатом разнообразии океанской жизни, и подчёркивает необходимость защиты морской среды и уникальных видов, которые она поддерживает.