Асцидия — источник биотоплива и корма для аквакультуры

Исследователи из Университета Бергена и Uni Research обнаружили, что асцидии (Ascidiacea) — морские оболочники — можно использовать как возобновляемый источник биотоплива и корма для рыб. Это важная новость для растущей индустрии аквакультуры, которая долгое время испытывала дефицит качественного корма, а также открывает перспективу снижения выбросов от транспорта.

Применение в качестве топлива и корма

Многофункциональность асцидии обусловлена тремя компонентами:

• Целлюлоза в мантии животного — это полимер сахаров. После расщепления из неё можно получить этанол для биотоплива.
• Белок и Омега-3 жирные кислоты, из которых состоит тело асцидии, пригодны для производства рыбного корма.

Преимущества перед другими источниками биотоплива

По словам доктора Кристофера Трёдссона, асцидии имеют ключевые преимущества перед существующими источниками биотоплива:

1. Устойчивость: современный биоэтанол часто производится из пищевых культур. Асцидии не конкурируют с продовольствием.
2. Отсутствие лигнина: в отличие от древесины, целлюлоза асцидий не содержит лигнина, который трудно отделить, и имеет низкую кристалличность, что делает её более эффективной для преобразования в этанол.
3. Экологичность: выращивание не требует пахотных земель.
4. Быстрый рост: особи готовы к сбору через 4–6 месяцев после "рождения".
5. Вне пищевой цепи: из-за защитной мантии асцидии не являются ключевым звеном пищевой цепи.

Коммерческий потенциал

Исследовательская группа получила премию в 300 000 норвежских крон за инновации. У них уже есть патент на производство биотоплива и заявка на патент, связанный с выращиванием асцидий для корма. Эти средства будут направлены на коммерциализацию результатов.