Анакардиум

Анакардиум (Anacardium) — род древесных растений семейства Анакардиевые (Anacardiaceae). Это вечнозелёные деревья высотой 10–15 метров.

Характеристики:

Листья: простые, кожистые.
Цветки: полигамные (на одном растении присутствуют как обоеполые, так и однополые цветки), мелкие, собраны в соцветия.
Плод: настоящий плод — это ореховидная костянка с очень твёрдой оболочкой, содержащей едкий кардол (фенольный бальзам, вызывающий раздражение кожи). Этот орех развивается на конце крупной, разросшейся, сочной и грушевидной плодоножки, которую называют «яблоком».

Род включает около 15 видов, произрастающих в тропиках Америки.

Наиболее известный вид — Анакардиум западный (Anacardium occidentale), родом из Бразилии и Вест-Индии. Его широко культивируют в тропических регионах по всему миру ради ценных продуктов:

Семена («орехи кешью» или «акажу»): после сложной термической обработки, нейтрализующей едкие вещества в скорлупе, съедобные ядра извлекают и употребляют в пищу.
Разросшиеся плодоножки («яблоки кешью» или «акажу»): сочные, кисловатые, используются для приготовления соков, джемов, желе, маринадов и алкогольных напитков.
Камедь: ствол дерева выделяет камедь, похожую на гуммиарабик, которая находит применение в промышленности.

Растение также используется в традиционной медицине.

Современный контекст

Классификация: Семейство Анакардиевые, к которому относится анакардиум, также включает такие известные растения, как манго, фисташка, сумах и ядовитый плющ.
Производство: Основными мировыми производителями орехов кешью являются Вьетнам, Индия, Кот-д’Ивуар и Бразилия. Процесс извлечения ядер до сих пор остаётся в значительной степени ручным из-за сложности отделения ядра от едкой скорлупы.
Применение: Помимо пищевой ценности, масло из скорлупы орехов кешью (кардол) используется в производстве фенольных смол, лаков, инсектицидов и в фармацевтике.