Команда создала золотые бананы с высоким содержанием провитамина А

Десятилетнее исследование под руководством заслуженного профессора Джеймса Дейла включало обширные лабораторные испытания в QUT, а также полевые испытания в северном Квинсленде.

Профессор Дейл заявил, что процесс генетической модификации привел к идентификации и отбору генов банана, которые можно использовать для повышения содержания провитамина А в плодах.

Исследование, поддержанное почти 10 миллионами долларов от Фонда Билла и Мелинды Гейтс, в конечном итоге направлено на улучшение питательной ценности бананов в Уганде, где этот фрукт является основным продуктом ежедневного рациона.

Профессор Дейл описывает разработку биообогащенного банана как значимый гуманитарный проект.

«Восточноафриканский высокогорный кулинарный банан — отличный источник крахмала. Его собирают зеленым, затем нарезают и готовят на пару», — сказал профессор Дейл. — «Но в нем низкий уровень микроэлементов, особенно провитамина А и железа. Последствия дефицита витамина А серьезны».

По его словам, по оценкам, от дефицита провитамина А ежегодно умирает 650 000–700 000 детей во всем мире, а еще несколько сотен тысяч слепнут.

«Мы взяли ген из банана, происходящего из Папуа-Новой Гвинеи, который естественным образом очень богат провитамином А, но имеет маленькие гроздья, и вставили его в банан сорта Кавендиш», — объяснил профессор Дейл.

«За эти годы нам удалось вывести банан, который достиг отличного уровня провитамина А, отсюда и золотисто-оранжевая, а не кремовая мякоть.

Достижение этих научных результатов наряду с их публикацией является важной вехой в нашем стремлении обеспечить более питательный рацион некоторым из беднейших натуральных общин Африки.

«Наша наука работает, — сказал профессор Дейл, — и это технология, разработанная здесь, в QUT.

Мы опробовали и протестировали сотни различных генетических вариаций здесь, в нашей лаборатории, и в полевых испытаниях в Квинсленде, пока не получили лучшие результаты.

Эти элитные гены были отправлены в Уганду в пробирках, где они были вставлены в угандийские бананы для полевых испытаний там».

Профессор Дейл отметил, что еще одним очень приятным аспектом проекта является тот факт, что молодые угандийские студенты, приехавшие в QUT для обучения, теперь защитили докторские степени и курируют исследования и полевые испытания в Уганде.