Кукуруза с бета-каротином — эффективный источник витамина А
Исследование Университета штата Айова показало, что кукуруза, выведенная с повышенным содержанием бета-каротина, является хорошим источником витамина А. Это подтверждает потенциал биофортифицированной кукурузы, создаваемой методами классической селекции, для борьбы с дефицитом витамина А в развивающихся странах.
Бета-каротин преобразуется в организме в витамин А. Учёные обнаружили, что коэффициент конверсии бета-каротина из такой кукурузы в витамин А оказался выше прогнозируемого для кукурузы и выше, чем для бета-каротина из овощей, включая шпинат и морковь.
Исследование длилось шесть недель в Центре питания и здоровья Университета Айовы под руководством профессора Венди Уайт. Результаты подтверждают перспективность «оранжевой» кукурузы, которая вскоре будет распространена для борьбы с дефицитом витамина А в странах Африки к югу от Сахары.
По оценке ВОЗ 2009 года, дефицит витамина А наблюдается более чем в половине стран мира, наиболее остро — в Африке и Юго-Восточной Азии. Этот дефицит является одной из серьёзнейших причин недоедания в развивающихся странах и может приводить к слепоте, ослаблению иммунитета и преждевременной смерти, особенно среди детей.
Сотрудничество с HarvestPlus
Работу по биофортификации кукурузы бета-каротином возглавляет глобальная исследовательская инициатива HarvestPlus.
«Биофортификация — это революционный подход к борьбе с дефицитом микронутриентов... Семена, естественно богатые ключевыми микронутриентами, в конечном итоге будут распространены среди фермеров в развивающихся странах», — заявила Венди Уайт.
Исследование ответило на ключевой вопрос о биодоступности бета-каротина из такой кукурузы. Результаты показали, что он эффективно усваивается и преобразуется в витамин А в организме.
Исследование было опубликовано в American Journal of Clinical Nutrition. В нём участвовали шесть здоровых женщин-добровольцев в возрасте 18–30 лет. Они употребляли кукурузную кашу из биофортифицированной кукурузы, а также контрольные каши из белой кукурузы. Анализ крови после приёма пищи показал количество усвоенного витамина А.
Важный шаг в борьбе с недоеданием
Результаты исследования — важный шаг на пути внедрения биофортифицированной кукурузы для людей, остро нуждающихся в витамине А.
«Следующий шаг — зная, что в идеальных условиях бета-каротин хорошо усваивается, — испытать её в полевых условиях», — отметила Уайт.
Пилотная программа по кормлению детей биофортифицированной кукурузой уже запущена в Замбии для увеличения потребления ими витамина А. Эту программу проводит HarvestPlus, который также поддержал разработку кукурузы для исследования в Айове.
Программа HarvestPlus Challenge была запущена, получив первое финансирование на исследования в области биофортификации от Фонда Билла и Мелинды Гейтс.