Генетически модифицированный «супер»-банан готовится к первым испытаниям на людях

Генетически модифицированный банан, обогащенный провитамином А для борьбы с дефицитом питательных веществ, скоро пройдет первые испытания на людях. Исследователи из Австралии заявили, что испытание проверит, насколько эффективно фрукт повышает уровень витамина А в организме.

Ключевые детали проекта:

• Цель: улучшить жизнь миллионов людей в Африке за счет обогащения основного продукта питания.
• Технология: бананы генетически обогащены альфа- и бета-каротином, которые организм преобразует в витамин А.
• План: начать выращивание специальных сортов в Уганде к 2020 году.
• Испытания: шестинедельное испытание на людях начнется в США в ближайшее время. Ожидается, что окончательные результаты будут получены к концу года.

Контекст и значимость:

Проект Квинслендского технологического университета (QUT) при поддержке Фонда Билла и Мелинды Гейтс направлен на решение серьезной проблемы. По словам руководителя проекта профессора Джеймса Дейла, высокогорный (восточноафриканский) банан для готовки является основным продуктом в Восточной Африке, но имеет низкий уровень микроэлементов, особенно провитамина А и железа.

«Последствия дефицита витамина А ужасны: от 650 000 до 700 000 детей во всем мире умирают... каждый год, и еще по крайней мере 300 000 слепнут», — заявил Дейл.

Исследователи пришли к выводу, что обогащение основного продукта питания — лучший способ помочь в решении этой проблемы.

Внешний вид и перспективы:

Снаружи модифицированный банан выглядит обычно, но его мякоть имеет более оранжевый оттенок по сравнению с кремовым цветом обычного банана. Ученые не ожидают, что это станет проблемой.

После одобрения для коммерческого выращивания в Уганде, эта технология потенциально может быть распространена на другие страны, включая Руанду, части Демократической Республики Конго, Кению и Танзанию. Технология также применима к плантанам, выращиваемым в Западной Африке.

«Хорошая наука может изменить здесь очень многое, обогащая основные культуры, такие как угандийские бананы, провитамином А и обеспечивая бедное и натуральное хозяйственное население питательной пищей», — резюмировал профессор Дейл.