Диета — ключевой фактор эволюции змеиного яда

Исследование Акселя Барлоу, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B на примере гадюк-эф, показывает, что у змей, эволюционировавших для питания скорпионами, яд также стал более смертельным для скорпионов. Это доказывает, что изменения в диете были важным фактором эволюции змеиного яда.

Медицинское значение

Открытие имеет значение для лечения укусов змей. Различия в составе яда между разными видами или популяциями змей осложняют лечение противоядиями. Понимание эволюционных процессов, вызывающих вариацию яда, может привести к созданию более эффективных противоядий. Это особенно актуально для гадюк-эф, которые, вероятно, ответственны за большинство смертей от укусов змей в Африке. При этом многие больницы Западной Африки до сих пор полагаются на импортное противоядие из Азии, где у гадюк-эф состав яда сильно отличается. Неэффективность такого противоядия привела ко многим ненужным смертям.

Экспертное мнение

«Это исследование предоставляет одно из наиболее убедительных на сегодняшний день доказательств роли естественного отбора по признаку диеты в формировании состава змеиного яда — ключевого вопроса в нашем понимании эволюции яда у змей», — прокомментировал эксперт по змеям и змеиным ядам, доктор Вольфганг Вустер.

Об исследователе и исследовании

Аксель Барлоу, ныне аспирант первого года обучения в Бангорском университете, провёл большую часть работы в рамках своего дипломного проекта. Исследование было частью более широкого проекта по эволюции яда, финансируемого Leverhulme Trust.

«Гадюки-эфы — хорошая модель для изучения вариаций яда, поскольку разные виды имеют совершенно разный рацион, — объясняет Аксель. — Это позволяет нам исследовать влияние эволюционных изменений в диете внутри одной группы родственных видов змей».

Работа, начатая как часть дипломного проекта студента, будет опубликована в престижном журнале Proceedings of the Royal Society B.