Змеиный яд эволюционировал для добычи, а не для защиты

Новое исследование пришло к выводу, что змеиный яд не эволюционировал как защитный механизм, несмотря на то, что ежегодно более 100 000 смертей людей в мире происходят от укусов змей в ситуациях самообороны.

Ключевой вывод: Яд используется в первую очередь для добычи пищи, а не для защиты. Эволюцией змеиного яда движет в основном естественный отбор, связанный с питанием.

Исследование боли: Для эффективной защиты яд должен вызывать немедленную сильную боль, чтобы отпугнуть хищника. Однако онлайн-опрос, проведённый студентом Гарри Уорд-Смитом под руководством доктора Вольфганга Вюстера из Бангорского университета, показал, что лишь меньшинство из ~600 описанных случаев укусов различных видов ядовитых змей вызывают быструю сильную боль.

• В опросе участвовали около 400 киперов рептилий, герпетологов и полевых работников со всего мира.
• Результаты, опубликованные в журнале Toxins, свидетельствуют: регулярную быструю боль вызывают укусы лишь небольшого числа видов. Более того, когда такая боль возникает в эволюции, она часто теряется у потомков.

Исключения: Учёные признают вероятные исключения, такие как "плевки" ядом у некоторых кобр, используемые именно в защитных целях. Эти случаи заслуживают отдельного изучения.

Цитаты исследователей:

• Др. Вольфганг Вюстер: "Оказывается, естественный отбор, связанный с диетой, похоже, и есть главный двигатель эволюции яда у змей".
• Др. Кевин Арбакл (соавтор, Университет Суонси): "Наши результаты показывают мало свидетельств широко распространённой эволюции ядов, движимой их использованием для защиты".
• Гарри Уорд-Смит: "Надеюсь, подобные исследования поощрят дальнейшую работу по изучению функции и естественной экологии змеиного яда, особенно у заднебороздчатых змей, о которых мы всё ещё так мало знаем".