Змеи регулируют кровоток в глазах для улучшения зрения

Глаз змеи покрыт прозрачным слоем кожи — спектаклем, который аналогичен векам, но сросшийся и прозрачный. Канадский исследователь Кевин ван Дорн из Университета Ватерлоо обнаружил, что в этом слое находится сеть крошечных кровеносных сосудов, о которой ранее почти не было известно научному сообществу.

Неожиданное открытие

Изучая фокусировку глаз змей, ван Дорн с помощью щелевой лампы увидел, что спектакль пронизан капиллярами. Литературный поиск показал, что эти сосуды описывались лишь в единичных работах 1852, 1888 и 1940-х годов и оставались почти незамеченными.

Влияние на зрение

Эволюция обычно минимизирует наличие сосудов в оптически прозрачных частях глаза, что указывает на их негативное влияние на зрение. Это подтверждается тем, что у змей с фовеа (зонами острого зрения) сосуды в спектакле менее плотные.

Динамика кровотока

Эксперименты с ужами-полозами (coachwhip snakes) показали, что их глазные капилляры ритмично сокращаются и расширяются:

• В спокойном состоянии период сокращения (без кровотока) длился в среднем 115 с.
• Затем сосуды расширялись на ~57 с для реоксигенации глаза.

Реакция на угрозу

Когда змеи воспринимали присутствие исследователя как потенциальную угрозу, они сокращали фазу расширения сосудов с 57 с до 33.5 с, уменьшая время кровотока. После исчезновения «угрозы» ритм возвращался к норме.

Вывод

Сокращая время присутствия крови в сосудах спектакля, змеи, вероятно, улучшают чёткость зрения в ситуациях, когда это необходимо (например, при угрозе). Механизм — активная регуляция или побочный эффект симпатической реакции — пока неизвестен.

Источник: van Doorn K. The Journal of Experimental Biology.