Инвазивные змеи «путешествуют автостопом» на самолетах
Международная группа ученых выяснила, почему коричневые бойги стали одним из наиболее успешных инвазивных видов.
Исследователи из Университета Квинсленда и Университета штата Флорида изучали, почему эта кошачьеглазая змея так эффективно уничтожила популяции местных птиц на острове Гуам.
Как пояснил доцент Брайан Фрай, захват начался, когда коричневая бойга была завезена на остров во время Второй мировой войны.
«Змея попала на остров «автостопом» на военных транспортах из австралийского региона. С тех пор она привела к вымиранию нескольких видов местных птиц, и на острове теперь встречаются только три вида», — сказал он.
Команда исследовала токсин вида, который особенно ядовит для птиц.
«Яд коричневой бойги, не опасный для человека, в 100 раз более токсичен для птиц, чем для млекопитающих», — отметил доктор Фрай.
Он содержит токсин, состоящий из двух меньших токсинов, соединенных вместе. Ранее считалось, что эта особенность уникальна для коричневых бойг.
Однако исследования аспирантов Дэниела Дашевского и Джордана Дебоно показали, что это не так. Любые кошачьеглазые змеи рода Boiga могли бы нанести аналогичный ущерб.
Просто этот конкретный вид был случайно завезен на Гуам.
Кошачьеглазые змеи, возникшие в Африке, быстро распространились по Индийскому субконтиненту, Юго-Восточной Азии и Австралии. Ученые выяснили, что тип их токсина ответственен за это стремительное естественное распространение.
«В последние 80 лет или около того, по крайней мере для коричневой бойги, это биологическое преимущество было усилено с появлением авиасообщения», — сказал доктор Фрай.
Правительство США до сих пор совершает военные перелеты с Гуама на Гавайи, и змеи продолжают путешествовать «автостопом».
«Их регулярно перехватывают в аэропортах Гавайев. Так что, если эти прямые рейсы будут продолжаться, вопрос времени, когда они доберутся до Гавайев и уничтожат птиц, как на Гуаме».
Полученные знания о базовой биологии змеи помогут в разработке разумного подхода к предотвращению и контролю этого и других инвазивных видов.
Исследование опубликовано в Journal of Molecular Evolution.