Распределение змей в Чако соответствует их адаптациям к среде

Несмотря на сходство с другими неотропическими биомами, Гран-Чако — крупнейший в мире непрерывный сухой тропический лес. Исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, показывает, что распределение видов змей в этом регионе тесно связано с эволюционными адаптациями к среде.

Север против юга: разные стратегии выживания

• На севере Чако, который более влажный и находится под влиянием Амазонии, преобладают древесные (арбореальные) и полу-древесные змеи. Они имеют длинные хвосты (до половины общей длины), что помогает хвататься за ветви.
• На юге Чако, который суше и жарче (до 48° C), большинство видов — норные (фоссориальные) и полу-норные. У них короткие хвосты, маленькие глаза и общая меньшая длина, что является адаптацией к жизни в песчаной почве, где они укрываются от высокой температуры.

Методология и выводы

Ученые проанализировали базу данных по 140 видам змей Чако, включая их экологические (тип местообитания) и морфологические (длина тела и хвоста, диаметр глаз) характеристики. Эти данные были наложены на карту распространения видов и сопоставлены с климатическими переменными, растительностью и песчаностью почвы.

Анализ показал, что распределение видов неоднородно и тесно связано со средой обитания. Целые эволюционные группы часто сконцентрированы в одной области, что отражает селективное давление окружающей среды.

Значение для науки и охраны природы

• Чако, как и Каатинга, остается малоизученным регионом, несмотря на огромное биоразнообразие. Это первое исследование, рассматривающее Чако целиком, а не по частям.
• Понимание экологических и эволюционных процессов становится особенно актуальным на фоне высоких темпов обезлесения в регионе.
• Результаты работы дают важные ориентиры для стратегий сохранения: они позволяют определять территории для охраны, которые содержат не только максимальное число видов (особенно эндемичных), но и наибольшее разнообразие эволюционных историй.