Холодные зимы — маленькие клювы

Современные эволюционные биологи продолжают исследовать связь между климатом и эволюцией размера птичьих клювов, вдохновляясь правилом Аллена. Оно гласит, что у теплокровных животных в холодном климате конечности и придатки короче, чем у обитателей тёплых регионов, что связано с терморегуляцией. Клюв, имеющий много кровеносных сосудов и не покрытый перьями, играет в этом важную роль.

Предыдущие исследования показали влияние климата на размер клюва, но не ответили на ключевой вопрос: какой сезон оказывает большее давление отбора? Доктор Николас Райан Фридман из OIST и его коллеги из Чехии решили это выяснить.

Метод исследования

Учёные измерили клювы 158 видов птиц из группы австралазийских медососов и их родственников, используя образцы из Австралийской национальной коллекции дикой природы. Этот регион (Австралия, Новая Гвинея, Южная часть Тихого океана) идеален для исследования из-за огромного разнообразия климатов — от тропических лесов до пустынь и умеренных лесов.

Результаты

Исследование, опубликованное в журнале Evolution, выявило чёткую корреляцию: самые холодные зимы связаны с самыми маленькими клювами, а более тёплые — с более крупными. При этом корреляции с летними температурами обнаружено не было. Это указывает, что именно зима, а не лето, оказывает большее влияние на эволюцию размера клюва.

Контекст и значение

До этого открытия главной движущей силой эволюции клюва считались пищевые привычки (например, классические исследования Питера и Розмари Грант на Галапагосах). Работа Фридмана и коллег впервые на таком широком эволюционном масштабе (сравнение многих видов) выявила новый важный фактор — зимние температуры.

Следующим шагом будет изучение взаимодействия двух факторов — эффективности питания и зимних температур — в общей картине эволюции птичьих клювов.