Арктические морские птицы плохо переносят жару и уязвимы к изменению климата

Арктика нагревается примерно в два раза быстрее среднемирового показателя. Новое исследование под руководством учёных из Университета Макгилла показывает, что холодоадаптированные арктические виды, такие как толстоклювая кайра, особенно уязвимы к тепловому стрессу, вызванному изменением климата.

«Мы обнаружили, что у кайр самая низкая эффективность охлаждения из когда-либо зарегистрированных у птиц. Это означает, что они чрезвычайно плохо рассеивают или теряют тепло», — говорит ведущий автор Эмили Чой, постдокторант факультета наук о природных ресурсах Университета Макгилла.

После сообщений о гибели этих морских птиц в гнёздах в солнечные дни исследователи отправились на скалы острова Кост в северной части Гудзонова залива, чтобы изучить колонию из 30 000 гнездящихся пар. Они проверили термоустойчивость птиц и обнаружили, что животные проявляют признаки стресса уже при температуре 21°C.

До сих пор лишь немногие исследования изучали прямое влияние потепления на арктическую фауну. Работа, опубликованная в Journal of Experimental Biology, — первая, в которой исследуется тепловой стресс у крупных арктических морских птиц.

Больше — не всегда лучше

Измеряя частоту дыхания и потерю воды у кайр при повышении температуры, исследователи обнаружили, что более крупные птицы были более чувствительны к тепловому стрессу, чем мелкие.

Весом до одного килограмма, кайры имеют очень высокую скорость метаболизма относительно своего размера. Это означает, что когда они тяжело дышат или хлопают крыльями, чтобы остыть, они тратят огромное количество энергии, производя ещё больше тепла.

Эти морские птицы гнездятся плотными колониями, часто плечом к плечу на узких уступах скал. Самец и самка по очереди насиживают кладку 12-часовыми сменами. По словам исследователей, ограниченная термоустойчивость толстоклювых кайр может объяснять их гибель в тёплые дни.

«Перегрев — это важный и малоизученный эффект изменения климата на арктическую фауну, — говорит Чой. — Кайры и, возможно, другие арктические виды плохо приспособлены к повышению температур, что очень важно, поскольку Арктика продолжает нагреваться».