Жуки и другие насекомые — непризнанные опылители природы

Около 90% цветковых растений полагаются на животных для переноса пыльцы и оптимизации размножения, что делает опыление одним из важнейших процессов в природе.

Помимо пчел и бабочек, ключевую роль в опылении играют многие другие насекомые, включая жуков, мух, мотыльков и ос.

Удивительные мухи

В Австралии обитает около 30 000 видов мух (Diptera). К цветочным посетителям относятся:

• падальные мухи (Calliphoridae),
• жужжалы (Bombyliidae),
• журчалки (Syrphidae),
• носатики (Rhinidae) и
• слепни (Tabanidae).

Падальные мухи — важные опылители, особенно в альпийских регионах.

Журчалки (Syrphidae), похожие на пчел, — потенциальные опылители многих растений. Их личинки поедают вредителей, например, тлю.

Жужжалы (Bombyliidae), которых в Австралии около 400 видов, имеют мохнатое, пчелоподобное тело и питаются нектаром. Их личинки паразитируют на других насекомых, часто убивая хозяина.

Мушки-береговушки (Chloropidae) и мушки-милихии (Milichiidae), вероятно, являются опылителями орхидей рода Genoplesium, многие из которых редки. Орхидеи могут привлекать их, имитируя запах раненых насекомых.

Слепни (Tabanidae) могут действовать как опылители, когда питаются нектаром. Кровь пьют только самки для развития яиц. Вид Scaptia auriflua полностью перешел на питание нектаром и пыльцой. Личинки слепней — хищники с ядовитыми клыками.

Полезные бронзовки-цветоеды

Многие жуки, включая бронзовок-цветоедов (подсемейство Cetoniinae), посещают цветы. К ним относятся:

• скрипуны (Eupoecila australasiae),
• жуки-ковбои (Chondropyga dorsalis) и
• пунктирные цветоеды (Neorrhina punctatum).

Взрослые жуки питаются нектаром и пыльцой, особенно эвкалиптов и ангопор. Их личинки живут в почве, питаясь разлагающейся органикой.

Нектарные пластинчатоусые жуки (род Phyllotocus, около 28 видов в Австралии) также часто встречаются на цветах. Их личинки питаются корнями трав и органикой в почве.

Даже осы помогают в опылении

В отличие от пчел, осы — в основном хищники, но могут выступать опылителями, посещая цветы за нектаром.

Некоторые австралийские орхидеи привлекают опылителей-ос, обманывая самцов: они имитируют запах (а иногда и форму) самок. Самец пытается спариться с цветком, перенося пыльцу.