Мадагаскарский жук-вертячка — древнейшая линия животных с 206-миллионолетней историей
Новое исследование в журнале Scientific Reports показывает, что мадагаскарский полосатый жук-вертячка Heterogyrus milloti — чрезвычайно редкий современный вид-долгожитель на Мадагаскаре. Его генетическая линия прослеживается как минимум до позднего триасового периода, 206 миллионов лет назад.
«Это беспрецедентно для любого вида на Мадагаскаре, — сказал ведущий автор Грей Густафсон из Университета Канзаса. — Это древнейшая линия среди всех известных животных или растений Мадагаскара».
Метод и находки
- Учёные сравнили современного полосатого вертячку с ископаемыми жуками-вертячками, используя метод «tip dating» для реконструкции и датировки их семейного древа.
- «Мы хотели, чтобы положение окаменелостей в дереве было подтверждено анализом, а не просто внешним сходством», — пояснил Густафсон.
- Проблемой стала неполнота палеонтологической летописи: все известные ископаемые этой группы происходят из Европы и Азии, но, вероятно, они были широко распространены.
Редкий выживший
- Сегодня большинство из примерно 1000 видов жуков-вертячек относится к подсемейству Gyrininae.
- Полосатый вертячка — последний выживший представитель более древней группы, доминировавшей во времена динозавров. Эта группа, по словам Густафсона, была опустошена тем же ударом астероида, что вызвал мел-палеогеновое вымирание.
- «Изоляция Мадагаскара, вероятно, спасла этого жука. Это единственное место, где он сохранился, потому что остров уже был изолирован к моменту вымирания», — отметил учёный.
Среда обитания и угрозы
- Жук обитает в специфичных местах — на поверхности удалённых лесных ручьёв на юго-востоке Мадагаскара, не смешиваясь с более молодыми вертячками Gyrininae.
- Его места обитания в национальных парках находятся под угрозой из-за деятельности человека: выпас скота (зебу), вырубка и выжигание лесов под рисовые поля.
- «Это социально-экономическая проблема. Нужно найти баланс между средствами к существованию местных жителей и сохранением экосистем», — сказал Густафсон.
Призыв к охране
Исследователь надеется, что древнее происхождение жука привлечёт внимание к защите водных местообитаний. Он отмечает, что усилия по сохранению обычно сосредоточены на более крупных и «харизматичных» видах, таких как лемуры.
«Многие беспозвоночные страдают от отсутствия конкретных мер охраны. Обычно это «просачивающаяся» защита через фокус на позвоночных. Но у беспозвоночных другие требования. Мы предлагаем сделать полосатого жука-вертячку видом-флагманом для охраны природы», — заключил Густафсон.