Разнообразие субантарктических жуков связано с глобальным похолоданием

Международная исследовательская группа под руководством Университета Монаша показала, что падение температур и ледниковые циклы за последние 15 миллионов лет были ключевым фактором для взрывного роста разнообразия наземных животных в антарктическом регионе.

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, с помощью современных геномных методов показывает, что жуки на островах вокруг Антарктиды диверсифицировались в замечательной синхронности с окружающей морской жизнью, именно по мере похолодания климата.

"Используя секвенирование нового поколения, мы изучили ДНК более чем 520 генов у группы субантарктических жуков, что позволило нам заглянуть в прошлое их эволюции", — сообщила ведущий автор работы доктор Хелена Бэрд.

"Мы обнаружили, что они колонизировали удалённые острова Антарктики по крайней мере 50 миллионов лет назад — удивительно, из Африки — но скорость видообразования резко возросла, когда глобальные температуры резко упали 15 миллионов лет назад", — сказала доктор Бэрд. "Точно такая же картина наблюдалась у многих морских видов, от пингвинов до белокровных рыб".

С тех пор Антарктика продолжала охлаждаться, и жуки, в свою очередь, видообразовывались всё быстрее. В этот период острова, которые они населяют, периодически фрагментировались ледяными щитами, что, вероятно, способствовало видообразованию, физически разделяя популяции — тот же процесс, который, как предполагается, движет видообразованием на морском дне.

"Это меняет всё представление об Антарктике как о суровом месте для эволюции жизни", — отметила доктор Бэрд. "Напротив: чем холоднее становилось, тем больше видов жуков возникало. Подобная история, вероятно, будет обнаружена и для других растений и животных в регионе, если копнуть глубже".

Профессор Стивен Чоун из Университета Монаша добавил, что исследование "демонстрирует силу геномики как инновационного способа изучения истории климатических изменений и их влияния на биоразнообразие в этом изолированном и холодном регионе".