Новый жук обнаружен в подпочве Гран-Канарии

Испанские учёные обнаружили новый вид жука в подпочве Гран-Канарии (Испания) в ходе исследований, ведущихся с 2003 года. Вид назвали Oromia thoracica. Этот слепой долгоносик имеет коричневато-серый цвет, характерный для подпочвенной фауны, уплощённое тело и грудной щит (переднеспинку), почти полностью покрывающий голову, что является адаптацией к подземному образу жизни.

Подземная среда Канарских островов продолжает открывать свои секреты. В основном из глубин долины Агаэте на северо-западе Гран-Канарии были обнаружены пауки, многоножки, лжескорпионы, тараканы и жуки. Почва в этом районе — одна из самых древних на острове, её происхождение относят к миоцену (23–5 млн лет назад).

Новый вид долгоносика был найден на небольшом участке этой долины, где относительно недавно произошло вулканическое извержение. Первый экземпляр Oromia thoracica был пойман лишь через шесть лет после начала исследования, а ещё через четыре года в ловушки попали ещё пять известных экземпляров. Исследователи убеждены, что подземный мир Канарских островов хранит ещё много сюрпризов в плане биоразнообразия.

Хорошо адаптированный жук

Новый жук имеет длину менее пяти миллиметров, но он крупнее других видов того же рода (Oromia), эндемичных для Канарских островов. Его морфологические характеристики недвусмысленно указывают на подземный образ жизни: отсутствие глаз, красно-коричневая окраска, характерная для подпочвенных насекомых, а также более длинные и уплощённые конечности и сплющенное тело, что говорит о высокой степени адаптации к жизни в узких трещинах.

Наиболее примечательна его переднеспинка, которая простирается над головой в виде своеобразного щита почти сердцевидной формы, почти полностью её покрывая, в отличие от других видов этой группы. Её поверхность довольно гладкая, в то время как у остальных видов Oromia она скульптурирована или имеет выраженные килевидные структуры.

Жизнь в глубинах почвы

Жук долго не попадался в ловушки, так как обитает глубже в подпочве, за пределами их досягаемости. Однако учёные связали его появление с наличием поблизости отмирающих кустарников. Гниющие корни, вероятно, сильно привлекают подземные виды, которые питаются этим типом пищи, как, предположительно, и Oromia thoracica.

Род Oromia сам по себе относительно молодой — он был открыт в 1987 году в результате исследований подземной среды Канарских островов, начатых в 80-х годах. На этих островах новый вид обнаруживается в среднем каждые шесть дней, хотя сейчас этот темп снижается из-за накопленных знаний о флоре и фауне. Для дальнейшего изучения биоразнообразия архипелага необходимы новые методики или поиск в новых местах.

Подземная среда Гран-Канарии всё ещё остаётся большой загадкой, но учёные считают её настоящей «горячей точкой» подземного биоразнообразия. На острове ещё многое предстоит открыть, и подземный мир в настоящее время является одной из сред, где на Гран-Канарии ждёт своего открытия наибольшее количество новых видов.