Желтополосая болезнь уничтожает коралловые рифы Таиланда
Под спокойными бирюзовыми водами у восточного побережья Таиланда быстро распространяющаяся болезнь убивает кораллы на обширных участках морского дна. Ученые опасаются, что ситуация может ухудшаться из-за изменения климата.
Желтополосая болезнь — названная так из-за цвета, в который она окрашивает кораллы перед их уничтожением — была впервые замечена десятилетия назад и нанесла значительный ущерб рифам в Карибском бассейне. Известного лечения не существует.
Впервые у восточного побережья Таиланда, недалеко от популярного туристического города Паттайя, болезнь была обнаружена лишь в прошлом году. С тех пор она уже распространилась примерно на 600 акров (240 гектаров) моря.
"Я никогда не видела ничего подобного", — заявила морской биолог Лалита Путчим из Департамента морских и прибрежных ресурсов Таиланда. — "Мы видели это повсюду, куда бы ни отправились, и ожидаем увидеть еще больше".
Ученые полагают, что чрезмерный вылов рыбы, загрязнение и повышение температуры воды из-за изменения климата могут делать рифы более уязвимыми для желтополосой болезни.
В отличие от последствий обесцвечивания кораллов, воздействие этой болезни необратимо.
"Когда коралл заражен этой болезнью, он просто умирает", — сказала Лалита.
Потеря кораллов может иметь разрушительные последствия для экосистемы — риф "похож на лес", поддерживающий огромное количество жизни, и его гибель в конечном итоге может затронуть и людей.
Таиландские ученые надеются, что их исследование этой вспышки поможет найти способ остановить или вылечить желтополосую болезнь. Во время исследовательского погружения команда Лалиты фотографировала зараженные кораллы, проводила замеры и отбирала образцы для последующего изучения.
Морские власти Таиланда используют социальные сети для отслеживания сообщений о зараженных рифах и также просят общественность сообщать о любых случаях обнаружения пораженных кораллов. Исследователям помогают местные волонтеры и бизнесмены, такие как Танапон Чайваничакул, который собрал подводные фотодоказательства.
Болезнь также угрожает средствам к существованию многих людей в этом районе. Владелец экскурсионного катера Чупхан Суджай зависит от дохода туристов, приезжающих полюбоваться природной красотой, особенно коралловыми рифами.
"Теперь, когда кораллы заражены и будут уничтожены, что мы будем делать через пять лет? Такое чувство, будто разрушен наш собственный дом", — сказал 55-летний мужчина.