Треть коралловых рифов Тайваня умирает из-за обесцвечивания

Почти треть кораллов Тайваня умирает от обесцвечивания, вызванного потеплением океана. Это тревожное явление представляет серьёзную угрозу хрупкой подводной экосистеме острова.

Исследование, проведённое в 2022 году Тайваньской сетью наблюдения за обесцвечиванием кораллов (TCBON) в 62 точках вокруг острова, показало, что обесцвечивание достигло рекордного уровня.

• Половина рифов Тайваня подверглась обесцвечиванию.
• 31% пострадали настолько сильно, что умирают и, вероятно, их уже не спасти.

"Это как будто кораллы варят", — заявил Куо Чао-ян, научный сотрудник Исследовательского центра биоразнообразия Academia Sinica.

Почему это важно? Коралловые рифы занимают менее 1% дна океана, но поддерживают существование четверти всех морских видов, обеспечивая их пищей и убежищем.

Причина: Потепление воды из-за изменения климата заставляет кораллы изгонять производящие пищу водоросли (зооксантеллы), живущие в их тканях. Это разрушает симбиоз, приводит к потере цвета и гибели — процессу, известному как обесцвечивание.

Усугубляющий фактор: Отсутствие тайфунов прошлым летом, которые могли бы поднять более прохладную воду с глубин, усугубило ситуацию.

• Большая часть обследованного летом 2022 года океана имела температуру выше 30°C в течение трёх месяцев.
• Хуже всего ситуация на острове Сяо Люцю на юго-западе: 55% кораллов там серьёзно обесцветились.
• Тревожным сигналом стало впервые с 1998 года обесцвечивание кораллов в Елиу у более холодного северо-восточного побережья.

"Коралловые рифы — это тропические леса океана. Риф без кораллов — это как лес без деревьев... Если кораллы мертвы, экосистема рифа начнёт рушиться", — пояснил Куо Чао-ян.

Дайвер Минго Ли, помогающий документировать состояние кораллов, описал уровень обесцвечивания как "снег в океане":

"Всё было белым... Я не видел ничего подобного за 20 лет дайвинга".