Климатические экстремумы вызвали редкую болезнь кораллов и массовую гибель на Большом Барьерном рифе
Морские биологи из Сиднейского университета выявили разрушительное сочетание обесцвечивания кораллов и редкой некротической болезни, которая уничтожила крупные, долгоживущие кораллы на Большом Барьерном рифе во время рекордной морской жары 2024 года.
Исследование под руководством профессора Марии Бёрн и научного сотрудника Sydney Horizon доктора Шоны Фу показало, что за обесцвечиванием, вызванным экстремальными температурами океана, последовала беспрецедентная вспышка чернополосой болезни. Она убила массивные кораллы Goniopora (также известные как кораллы-цветочные горшки или маргаритки) на рифе Остров Одного Дерева в южной части Большого Барьерного рифа.
«Это исследование показывает, что совокупное воздействие болезни — которая появилась после начала обесцвечивания — это то, что убило Goniopora. Это очень долгоживущие кораллы, которые в норме переживают обесцвечивание», — сказала профессор Бёрн. Их исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Как распространялась чернополосая болезнь
Чернополосая болезнь — это бактериальная некротическая инфекция, которая поражает живой коралл, образуя черную полосу, пересекающую инфицированную колонию и обычно убивающую ее. Распространенная на карибских рифах, она редка в австралийских водах.
Эль-Ниньо 2024 года принес самые высокие за всю историю наблюдений температуры моря на Большой Барьерный риф, а условия морской жары сохранялись месяцами. В этот период 75% колоний Goniopora на рифе Остров Одного Дерева обесцветились. Изначально лишь немногие (4%) показали признаки чернополосой болезни. Однако к апрелю болезнь агрессивно распространилась, поразив более половины обесцвеченных колоний.
Отслеживая 112 помеченных колоний Goniopora в течение года, команда обнаружила, что к октябрю 2024 года три четверти погибли, в то время как лишь четверть показала частичное восстановление. Популяционные обследования более 700 колоний выявили ту же закономерность: повсеместное обесцвечивание, быстрое прогрессирование болезни и высокая смертность.
Чернополосая болезнь известна десятилетиями в Карибском бассейне, часто связывается с загрязнением или стоком питательных веществ, но чрезвычайно редка на Большом Барьерном рифе. Ее внезапное появление в чистых водах рифа Остров Одного Дерева знаменует первое зарегистрированное событие эпизоотии (эпидемии среди животных) такого рода на Большом Барьерном рифе и демонстрирует, как тепловой стресс может превратить даже устойчивые виды кораллов в жертв болезни.
«В норме эти массивные кораллы выдерживают экологический стресс, но сочетание рекордной жары и инфекции было катастрофическим», — сказала доктор Шона Фу. «Это яркий пример того, как множественные стрессоры могут действовать сообща, подрывая устойчивость рифа».
Последствия для выживания рифов
Результаты подчеркивают важность долгосрочного мониторинга в воде, ставшего возможным благодаря Исследовательской станции Острова Одного Дерева университета, которая обеспечивает жизненно важную инфраструктуру для изучения коралловых экосистем в естественных условиях.
На глобальном уровне исследование посылает срочное предупреждение.
«Текущая траектория изменения климата развивается слишком быстро, чтобы кораллы могли адаптироваться», — пишут авторы. «Коралловые рифы в опасности, а повторяющиеся аномальные волны жары и массовое обесцвечивание кораллов представляют наибольшую угрозу их выживанию».
Профессор Бёрн заявила, что потеря этих крупных, структурообразующих кораллов будет иметь долгосрочные последствия для биоразнообразия рифов, защиты побережья и продовольственной безопасности.
«Коралловые рифы поддерживают более миллиарда человек по всему миру. То, что мы наблюдаем, — это крах естественной устойчивости этих экосистем. Амбициозные глобальные действия по сокращению выбросов — теперь единственный путь к их выживанию».