Морские птицы гибнут от голода в штормовых «стиральных машинах»
Ежегодно тысячи морских птиц, выбрасываемых на побережья Атлантики, могли погибнуть от голода из-за циклонов, создающих волны, подобные «стиральной машине». Учёные предупреждают, что это явление может усилиться с изменением климата.
Тупики, чистики и кайры — выносливые птицы, гнездящиеся в Арктике, — ежегодно мигрируют на юг к более благоприятным, но изолированным островам у Ньюфаундленда, Исландии или Норвегии. Однако многие из них массово гибнут и оказываются выброшенными на пляжи. Учёные полагают, что причиной являются сильные зимние циклоны, которые мешают птицам питаться.
«Представьте ветер со скоростью 120 км/ч, волны высотой 8 метров и турбулентность в воде, которая нарушает распределение планктона и косяков рыб, служащих пищей для птиц», — пояснил Дэвид Гремийе из французского исследовательского института CNRS, координировавший исследование, опубликованное в журнале Current Biology.
Птицы оказываются в «большой стиральной машине». Некоторые штормы длятся несколько дней, и птицы, неспособные улететь от них, вероятно, не могут нырять за пищей или не видят добычу в бурной воде. Имея небольшие запасы жира, чистик может погибнуть, если не ест 48 часов.
Исследование с помощью датчиков
Чтобы выяснить причину гибели, международная команда отследила птиц из 39 колоний в Северной Атлантике. Сосредоточившись на пяти видах, они оснастили более 1500 тупиков, чистиков, чаек и двух видов кайр датчиками глобального позиционирования. Датчики, закреплённые на лапах птиц в местах летнего гнездования, отслеживали их зимнюю миграцию.
Сопоставив данные о перемещениях птиц за десятилетие с зимними погодными условиями, учёные определили, где птицы сталкивались с циклонами. Моделирование позволило оценить затраты энергии на полёт в шторм и исключить холод или истощение как непосредственные причины смерти. Наиболее вероятным объяснением остаётся то, что погодные условия настолько ужасны, что птицы не могут питаться.
Когда в 2014 году десятки тысяч мёртвых тупиков и кайр были выброшены на побережье Франции, их тела были крайне истощены.
Угрозы и последствия
Мировая популяция этих птиц сократилась вдвое с 1970-х годов из-за потери среды обитания, загрязнения, конкуренции с рыбаками и случайного отлова. Циклоны, которые, как ожидается, будут увеличиваться по «частоте и интенсивности» с изменением климата, могут стать ещё большей угрозой.
Хотя предотвратить эти штормы почти невозможно, картирование их путей позволяет защитникам природы добиваться дополнительных мер, таких как сокращение коммерческого рыболовства, в ключевых местах обитания птиц на пути циклонов. Понимание опасностей, которые им угрожают, крайне важно для их сохранения.