Ирландские зайцы в 18 раз чаще встречаются в охотничьих угодьях Клуба

Ирландские зайцы в 18 раз более многочисленны на территориях, управляемых Ирландским Клубом курсинга (ICC), чем на схожих участках в остальной сельской местности. К такому выводу пришло недавнее исследование Университета Квинс в Белфасте.

По всей Ирландии существует около 76 местных клубов курсинга, каждый из которых связан с рядом отдельных территорий — так называемых «заячьих угодий». На этих землях ведётся благоприятное для зайцев управление, включая:

• контроль хищников,
• запрет других форм охоты (например, отстрела и браконьерства),
• поддержание и улучшение подходящей для зайцев среды обитания.

Исследовательская группа под руководством доктора Нила Рида косвенно оценила эффективность такой практики, сравнив численность зайцев в угодьях с их численностью в остальной сельской местности.

Результаты и мнения экспертов

Доктор Рид заявил: «Хотя мы не можем исключить роль среды обитания, наши результаты позволяют предположить, что численность зайцев поддерживается на высоком уровне в угодьях ICC либо потому, что клубы выбирают участки с высокой плотностью зайцев и впоследствии оказывают незначительное влияние на их численность, либо потому, что активное управление популяцией положительно увеличивает количество зайцев».

Соавтор работы, профессор Ян Монтгомери, отметил: «Ирландский заяц — один из видов высшего приоритета в Ирландии, и его сохранение представляет собой тонкий баланс между управлением подходящей средой обитания в сельскохозяйственных системах, управлением популяцией со стороны клубов курсинга и связанными с этим проблемами благополучия животных».

Более широкий контекст

Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Acta Theriologica, предполагает, что полевые виды спорта могут способствовать многофункциональному использованию сельскохозяйственных земель и предлагать финансовые и рекреационные стимулы для землевладельцев.

Эта работа следует за более ранним исследованием 2007 года, которое показало, что выживаемость зайцев на мероприятиях по курсингу значительно улучшилась после введения обязательного намордника для грейхаундов в 1993 году. По оценкам, около 4% из примерно 6000 зайцев, отлавливаемых ICC ежегодно, погибают, остальные выпускаются обратно в дикую природу.