Ирландские млекопитающие под серьёзной угрозой из-за «инвазионного коллапса»

Некоторые из древнейших обитателей Ирландии столкнулись с серьёзной угрозой и возможным вымиранием из-за чужеродных видов, согласно исследователям из Университета Королевы в Белфасте.

Красная белка, ирландский заяц и благородный олень — лишь некоторые из аборигенных видов Ирландии, которым угрожает интродукция чужеродных видов. Новое двухлетнее исследование изучило влияние двух интродуцированных видов — рыжей полёвки и большой белозубки — на двух местных мелких млекопитающих: лесную мышь и малую бурозубку. Если скорость инвазии сохранится на текущем уровне по всему острову, его аборигенные мелкие млекопитающие вымрут как минимум на 80% доступной среды обитания.

Исследование, опубликованное в международном журнале Biological Invasions, показало, что в последнее время малая бурозубка полностью исчезла в некоторых частях Ирландии, где оба инвазивных вида присутствуют. Численность лесной мыши сократилась более чем на 50% в районах с наиболее долгим присутствием рыжей полёвки.

Поскольку мелкие млекопитающие занимают центральное положение в пищевых сетях, серьёзные изменения в видовом составе, которые уже происходят, окажут как «сверху вниз», так и «снизу вверх» эффекты на экосистему, затронув хищных птиц и млекопитающих, а также беспозвоночных, семена и проростки, которыми питаются грызуны и насекомоядные.

Профессор Ян Монтгомери, ведущий исследователь из Школы биологических наук: «Интродукция чужеродных млекопитающих в Ирландию за последние 100 лет имела серьёзные негативные последствия, угрожая нашим естественным местообитаниям и видам. Например, американская серая белка передаёт смертельный вирус местной красной белке, а европейский заяц угрожает экологической и генетической целостности местного ирландского зайца через конкуренцию и скрещивание.

Правительствам по обе стороны границы настоятельно рекомендуется совместно решать общую проблему инвазивных млекопитающих по всей Ирландии и обеспечить понимание как механизмов инвазии, так и воздействия этих чужаков. Более недопустимо рассматривать каждый инвазивный вид как изолированный случай. Следует создать реалистичный план, определяющий виды млекопитающих, ключевые для сохранения нашего уникального биоразнообразия и экологии, и те виды, которые мы должны уничтожить или контролировать».

Это исследование стало первым, в котором систематически проанализированы кумулятивные эффекты инвазивных видов млекопитающих на аборигенные виды. Такой процесс известен как «инвазионный коллапс».