Тушки зайцев-беляков кормят больше видов, чем предполагалось, показало исследование

Тушки зайцев-беляков могут служить жизненно важным источником пищи для самых разных видов в бореальных лесах Канады, включая рысей, воронов, летяг и даже других зайцев, согласно новому исследованию экологов из Университета Альберты.

«Это одно из самых разнообразных сообществ падальщиков из когда-либо зарегистрированных», — сказал постдокторант Майкл Пирс, проводивший исследование во время своей докторской диссертации под руководством биолога Стэна Бутина.

Исследователи изучали северную бореальную зону в Юконе с 2015 по 2018 год. С помощью камер дистанционного зондирования они наблюдали, какие животные поедали почти 100 размещённых в случайных местах туш зайца-беляка в этом регионе.

Было зафиксировано 24 различных вида, питавшихся падалью.

«Мы зарегистрировали виды, которые мы обычно считаем падальщиками, такие как обыкновенный ворон, сороки и росомахи, но также и виды, которых люди, возможно, не ожидают увидеть в этой роли», — отметил Пирс. «Мы задокументировали, как зайцы-беляки, канадские рыси, красные белки, северные летяги, арктические суслики и бурундуки — все они питаются падалью».

Пирс заявил, что результаты показывают, что виды-жертвы могут оказывать более сложное влияние на пищевые сети, чем считалось ранее, поскольку их численность влияет как на их прямых хищников, так и на других животных, которые часто питаются падалью.

«Роль животных-падальщиков часто упускается из виду в исследованиях пищевых сетей, — пояснил он. — Наши данные показывают, что в бореальных лесах Канады много видов питаются падалью, и что изменение температур или численности ключевых видов может повлиять на сообщества падальщиков».

Исследование «Доступность добычи и температура окружающей среды влияют на сохранность падали в бореальном лесу» было опубликовано в Journal of Animal Ecology.