Волки замедляются во время снегопада, показало исследование

Волки преодолевают меньшие расстояния и двигаются медленнее во время снегопадов, согласно новому исследованию биологов из Университета Альберты. Эффект был наиболее выражен ночью, когда волки охотятся, а поведение возвращалось к норме в течение суток.

«Наши результаты позволяют предположить, что именно в активно падающем снеге есть что-то, что заставляет волков замедляться», — сказала Аманда Дрогини, ведущий автор исследования. «Мы не знаем точного механизма, стоящего за этим. Маловероятно, что они оставались на месте, потому что пировали над недавней добычей. Скорее, активные осадки могут влиять на охотничьи способности волков. Как и дождь, снег очищает воздушный столб от молекул запаха. Возможно, падающий снег затрудняет волкам обнаружение запаха добычи».

В течение двух зим исследователи использовали камеры дистанционного наблюдения для идентификации снегопадов и оценки глубины снега. Для изучения перемещений волков они собрали телеметрические данные от 17 особей, чтобы рассчитать скорость и продолжительность перемещения, а также периоды отдыха. Это первое исследование, посвящённое реакции крупных хищников на снегопады.

«Зима и так является сложным периодом для многих видов диких животных, потому что передвижение по снегу требует больше энергии. Снег также может затруднять доступ к пищевым ресурсам», — отметила Дрогини.

«Всё, что увеличивает эти затраты, например, учащение событий с дождём на снегу, может привести к дефициту питания, плохому физическому состоянию и даже голодной смерти, поскольку животные не могут компенсировать эти дополнительные затраты».

Исследование «Затишье во время бури: снегопады снижают скорость перемещения серых волков (Canis lupus)» опубликовано в журнале PLOS One.