Древнейший известный фосфатный строматопороидный губка обнаружен в Южном Китае

Международная группа учёных обнаружила в Южном Китае древнейшую известную фосфатную строматопороидную губку возрастом около 480 миллионов лет (ранний ордовик).

Строматопороидные губки были ключевыми рифостроителями в палеозойскую эру, играя решающую роль в создании биологических каркасов — подобно современным кораллам. Они были особенно важны в среднем палеозое (с позднего среднего ордовика до девона), в период перехода от микробных к скелетным рифовым экосистемам.

Ранее считалось, что строматопороидные рифы внезапно появились в позднем дарривильском ярусе (около 460 млн лет назад), что вызывало вопросы об их происхождении и ранней эволюции.

Недавно международная исследовательская группа под руководством учёных из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук обнаружила в Юаньане (Ичан, Южный Китай) исключительно хорошо сохранившуюся фосфатную строматопороидную губку из раннего ордовика (~480 млн лет). Этот новый вид, Lophiostroma leizunia, не только отодвигает ископаемую летопись строматопороидных рифов примерно на 20 млн лет вглубь, но и даёт ценную информацию о ранних стратегиях биоминерализации древних животных.

Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Южный Китай известен исключительной сохранностью окаменелостей и разнообразием раннепалеозойских морских экосистем. Исследования ордовикских отложений в этом регионе документируют раннюю диверсификацию морской жизни в период Великого ордовикского события биоразнообразия (GOBE).

Lophiostroma leizunia уникальна среди всех известных губок тем, что строит свой скелет из фторапатита — фосфатного минерала. Это открытие устанавливает тип Porifera (губки) как первую группу животных, использующую все три основных биоминерала: кремнезём, карбонат кальция и фосфат кальция. Такой состав скелета предполагает, что ранние губки обладали генетической способностью применять разнообразные стратегии биоминерализации.

Ископаемые свидетельства показывают, что Lophiostroma leizunia формировала сложные рифовые структуры и играла ключевую роль в строительстве каркаса, связывая другие рифовые компоненты, включая кальцимикробы, литистовые губки, Calathium и иглокожих. Эти экосистемы демонстрируют замечательную экологическую сложность, сравнимую с более поздними рифовыми системами.

Это исследование углубляет понимание ранних рифовых экосистем и эволюции биоминерализации в царстве животных, давая новое представление о том, как факторы окружающей среды влияли на биологическую эволюцию в этот критический период истории Земли.