Люминесцирующие ящерицы

Хамелеоны известны способностью менять окраску для общения с сородичами. Исследователи из Мюнхена обнаружили, что костные бугорки на головах многих видов флуоресцируют под УФ-светом, образуя впечатляющие узоры.

Биогенная флуоресценция в основном известна у морских организмов и редко встречается у наземных позвоночных. Почти все изученные виды показали синие, ранее невидимые узоры на голове, а некоторые — и по всему телу.

Как это работает?

• Микро-КТ-сканирование показало, что узоры флуоресценции точно соответствуют распределению бугорков на черепе.
• Гистологическая 3D-реконструкция выявила, что кожа, покрывающая эти бугорки, очень тонкая и состоит только из прозрачного слоя эпидермиса.
• Эти участки действуют как «окна», позволяющие УФ-свету достигать кости, где он поглощается и повторно излучается в виде синего флуоресцентного света.

Значение феномена

• Узоры флуоресценции образуют четкие, видоспецифичные рисунки.
• У большинства видов рода Calumma самцы имеют значительно больше флуоресцирующих бугорков, чем самки.
• Исследователи предполагают, что флуоресценция помогает хамелеонам распознавать сородичей и представляет собой дополнительный канал коммуникации к их основной цветовой «речи», особенно поскольку синий цвет редок и легко узнаваем в лесу.