Почему ослепительные узоры в движении могут отпугнуть хищников

Многие животные — мастера иллюзии, способные обмануть потенциального партнера или хищника с помощью яркого оперения или демонстрации преувеличенной свирепости. ЕС финансирует исследования так называемых ослепляющих при движении узоров — высококонтрастных рисунков, таких как черно-белые полосы, которые не скрывают животное-жертву, но могут помочь ему избежать поимки, поскольку, по-видимому, изменяют восприятие хищника.

Проект MOTDAZZ, финансируемый грантом стипендии Марии Кюри, направлен на то, чтобы выяснить, как именно работают эти узоры. Объединяя сенсорную экологию, физиологию и когнитивные исследования, проект, завершение которого запланировано на сентябрь 2015 года, впервые ставит целью определить:

• Влияют ли ослепляющие при движении узоры на успешность поимки добычи.
• Как изменяется восприятие хищника.

Проект уникален, поскольку очень немногие исследования изучали роль защитных узоров в движении. Учитывая, что большинство жертв ловят именно при попытке спастись бегством, это представляет собой значительный пробел в знаниях. Исследование надеется выявить, являются ли определенные узоры более эффективными, и определить, как животные эволюционировали для защиты от нападения в движении.

Исследование опирается на растущие доказательства того, что ослепление движением и другие формы иллюзии в природе встречаются гораздо чаще, чем считалось ранее. Например, ученые обнаружили, что большой шалашник располагает серые объекты (например, камни) так, чтобы более мелкие были ближе к центру, а крупные — дальше. Это создает эффект «принудительной перспективы», заставляя цветные объекты в демонстрационной зоне казаться самке больше.

Кроме того, у многих видов бабочек на крыльях есть глазчатые пятна, которые могут играть защитную роль, привлекая внимание хищника. Эта техника отвлечения может сбить хищника с толку, создавая впечатление, что голова находится на противоположном конце.

Проект MOTDAZZ начался с определения ключевых факторов ослепляющего узора в движении, используя людей в роли хищников. С помощью сенсорных экранов добровольцы пытались поймать добычу, различающуюся по форме и цвету, что помогло исследователям определить, влияют ли эти факторы на восприятие скорости или траектории.

Затем исследователи применили свои выводы для оценки эффективности ослепляющих узоров, используя в качестве хищников кустарниковых сойок — вид птиц, обитающих в США. Команда надеется лучше понять, как животные воспринимают окружающий мир и как перцептивные способности могут формировать поведение и эволюцию.