Идеальный взгляд смерти: как узоры на крыльях бабочек отпугивают хищных птиц с помощью оптической иллюзии

Многие виды добычи имеют отметины в виде глаз, которые, как считается, отпугивают хищников. Но как, и влияет ли угол приближения хищника на их эффективность? Доктор Ханна Роуленд и доктор Джон Скелхорн рассказывают о своём исследовании, опубликованном в Frontiers in Ecology and Evolution, о том, как эти защитные узоры на крыльях бабочек убеждают птиц, что атаковать насекомых не стоит.

Как искусство отражает жизнь в узорах на крыльях бабочек

Испытывали ли вы когда-нибудь ощущение, что человек на портрете наблюдает за вами, а его глаза следят за вами по комнате? Эта оптическая иллюзия известна как эффект Моны Лизы, в честь знаменитой загадочной картины Леонардо да Винчи. Когда художники рисуют глаза модели с идеально центрированными зрачками, зрительный контакт гарантирован, независимо от того, где стоит посетитель — слева, справа или перед картиной.

Природа, кажется, наткнулась на ту же идею. Но в животном мире это может быть вопросом жизни и смерти.

Глазчатые пятна

Многие виды рыб, бабочек, мотыльков, богомолов и жуков имеют парные круглые отметины на теле, которые часто напоминают глаза. Глазчатые пятна могут отвлекать внимание хищника на нежизненно важные части тела добычи (добыча с гораздо большей вероятностью выживет после укуса в хвост, чем в голову). Глазчатые пятна также могут быть пугающими и удерживать хищников от атаки вообще.

Одно из объяснений заключается в том, что хищники принимают глазчатые пятна за глаза своих собственных хищников. Если это так, то глазчатые пятна, которые, кажется, смотрят прямо на них, были бы самыми угрожающими. Подобно портретам, чьи глаза, кажется, следят за вами по комнате, глазчатые пятна могут казаться поддерживающими зрительный контакт с хищниками независимо от их точки обзора. С другой стороны, если бы глазчатые пятна были смещены влево или вправо, они защищали бы добычу только от хищников, приближающихся с этого направления.

Другое объяснение — глазчатые пятна не имеют ничего общего с глазами. Хищники могут быть отпуганы не потому, что глазчатые пятна выглядят как глаза, а просто потому, что это выделяющиеся узоры. В животном мире существует множество ярких цветов и узоров, которые отпугивают хищников, но совсем не похожи на глаза — например, красно-чёрные узоры божьих коровок. Люди могут воспринимать глазчатые пятна как похожие на глаза, но это не обязательно означает, что хищники делают то же самое. Они могут просто видеть «пугающие» заметные отметины.

Создание идеального взгляда смерти

Мы проверили идею о том, что направленные вперёд глазчатые пятна кажутся смотрящими на хищников, противопоставив искусственных мотыльков только что вылупившимся домашним цыплятам. Мы создали мотыльков, прикрепив бумажные треугольники к мучным червям — любимой пище цыплят.

На бумажных треугольниках были напечатаны глазчатые пятна в одной из трёх конфигураций: либо идеально концентрические круги, либо со смещённым вправо или влево центральным кругом. Вся добыча была разработана так, чтобы быть одинаково заметной для хищников. Для нас они казались смотрящими прямо вперёд или в сторону. Повлияет ли направление взгляда на мотивацию цыплят к атаке?

Встреча со смертью взглядом

Затем мы построили три миниатюрных «подиума» (по сути, дорожки для цыплят), чтобы направить цыплят к мотыльку. Одна вела прямо к добыче, а две другие направляли цыплят приближаться к мотыльку либо слева, либо справа. Мы засекали, сколько времени потребовалось цыплёнку, чтобы приблизиться и атаковать каждый тип мотылька с каждого из трёх направлений.

Цыплята медленно приближались слева, когда глазчатые пятна мотылька были смещены влево, и медленно приближались справа, когда пятна были смещены вправо. Однако, когда цыплята приближались к этим мотылькам с противоположного направления, они быстро подходили к мотыльку и съедали мучного червя. Цыплята медленно приближались к мотылькам с концентрическими глазчатыми пятнами со всех трёх направлений.

Наши результаты согласуются с идеей, что цыплята воспринимали наши искусственные глазчатые пятна как глаза, и что глазчатые пятна наиболее эффективны, когда кажутся смотрящими на хищников. Глазчатые пятна в виде концентрических кругов кажутся смотрящими на хищников с более широкого диапазона направлений, подобно портретам, которые поддерживают зрительный контакт, где бы вы ни стояли. Что также, вероятно, объясняет, почему глазчатые пятна так распространены в природе.