Блеск помогает насекомым сбивать с толку хищников, показывают съемки высокоскоростной камеры

Яркий наряд, покрытый блестящими пайетками, — верный способ привлечь внимание. Многие животные также имеют ослепительную внешность. Например, жуки-златки похожи на драгоценности.

Если такая внешность привлекает внимание, почему этих животных не съедают хищники первыми? Оказывается, ключевая характеристика этой внешности — её изменчивость — может помогать животным избегать хищников.

Эффект диско-шара

Блестящие животные производят яркие вспышки, отражая солнце, а некоторые также отражают окружающую среду. Когда они двигаются, возникают вспышки, и отражения на их поверхности меняются — подобно диско-шару.

Для хищника это означает попытку следовать за визуально изменчивой целью. Такая задача сложна: исследования с птицами и насекомыми-хищниками показали, что атаки на изменчивую добычу менее точны.

Но что вызывает этот эффект? Может ли хищник визуально отслеживать добычу? Неправильно ли он оценивает её скорость? Играют ли роль оптические иллюзии? Было много предположений, но ни одно не было проверено до сих пор.

Тестирование предсказаний

Мы проверили эти предсказания, используя высокоскоростную камеру для съемки атак пауков-скакунов на искусственные движущиеся цели. Цели были либо очень блестящими, либо матовыми, либо совпадали по цвету с фоном арены. Наши результаты опубликованы в журнале Current Biology.

Пауки-скакуны идеальны для этого эксперимента, потому что они предпочитают атаковать движущуюся добычу, известно, что они едят как блестящих, так и матовых животных, и у них отличное зрение.

Из высокоскоростной съемки мы смогли количественно оценить, насколько хорошо пауки отслеживали разные цели и насколько точны были их атаки.

Результаты

Оказалось, что пауки-скакуны хуже отслеживают и атакуют блестящие цели по сравнению с матовыми или сливающимися с фоном.

Их отслеживание было почти в два раза более изменчивым по отношению к блестящим целям, а их атаки были в среднем на два «ширины цели» дальше от блестящих целей.

Эти ошибки не были направленными относительно пути движения цели. Следовательно, мы не нашли подтверждения идее, что блеск нарушает восприятие скорости или что локализация нарушается из-за иллюзии «запаздывания вспышки» (flash-lag illusion).

Вместо этого наши результаты показывают, что блеск создает непредсказуемую цель, мешая хищнику точно определить местоположение движущегося блестящего животного, поэтому их атаки промахиваются на большее расстояние в любом направлении. Таким образом, хотя блестящие животные и могут привлекать внимание, их трудно локализовать и поймать.

Что дальше?

Наше исследование впервые показывает, как блестящие цвета могут нарушать восприятие, но еще многое предстоит понять. Мы не знаем точно, как эти эффекты обрабатываются визуально или одинаково ли они обрабатываются животными с очень разными глазами.

На восприятие блестящих животных также могут влиять многие другие факторы. Например, блеск будет более выражен в солнечные дни по сравнению с пасмурными. А характеристики добычи, такие как размер, форма и характер движения, также будут влиять на блестящий вид.