Полоски помогают скрыть движущуюся добычу
Ученые из Университета Ньюкасла показали, что узоры, особенно полоски, которые легко заметить у неподвижного животного, также могут скрывать быстро движущуюся добычу.
Они проверили свою теорию на богомолах в специально построенном миниатюрном кинотеатре, где им показывали видео с прямоугольными фигурами, имитирующими жуков, движущихся на фоне, похожем на естественную среду.
Наблюдая за видео с «жуками», движущимися с разной скоростью, богомолы поворачивали головы и следили за ними по экрану, как за добычей.
Некоторые «жуки» имели узкие или широкие полоски, другие были замаскированы под фон или не имели узора вовсе.
Хорошо известно, что некоторые животные имеют узор, совпадающий с фоном, чтобы снизить шансы быть обнаруженными хищником. Однако эти узоры, скрывающие их в неподвижности, становятся гораздо менее эффективными, когда они начинают двигаться.
Ученые обнаружили, что богомолам было особенно сложно заметить узорчатых «жуков» с узкими полосками, движущихся на высокой скорости. Это происходит потому, что их полоски быстро размываются для хищника и становятся труднее различимыми.
Работа опубликована в журнале Current Biology.
Ведущий автор, профессор Кэнди Роу, профессор поведения и когнитивных способностей животных в Университете Ньюкасла, пояснила: «Мы хотели решить загадку, над которой ученые ломали голову: может ли узор снизить вероятность того, что движущуюся добычу заметит хищник?»
«Если вы стоите неподвижно, то слияние с фоном — один из лучших способов остаться незамеченным, в то время как контрастные полоски — худший вариант — вы действительно можете выделиться. Для движущейся добычи мы обнаруживаем, что верно обратное: полоски гораздо лучше, чем слияние с фоном. Так что ответ — да, если вы полосаты и двигаетесь достаточно быстро, то размытие узора может затруднить хищнику задачу вас обнаружить».
«Хотя мы проводили этот эксперимент с богомолами, гоняющимися за прямоугольными "жуками" на экране компьютера, тот же принцип должен работать и в дикой природе. Возможно, полоски помогают скрыть бегущих по равнине зебр или парящих от цветка к цветку журчалок. Конечно, эти животные могут использовать свои полоски и по-другому, когда не двигаются — полоски зебр могут помогать отпугивать мух, переносящих смертельные болезни, а журчалки, вероятно, выигрывают от сходства с пчелами, сидя на цветах. Но если они хотят избежать участи "быстрой еды" для хищника, полосатость может очень помочь».
Так что, возможно, в мультяшных грабителях в полосатых свитерах есть доля правды — они могут сбежать, если будут бежать достаточно быстро!