Серый камуфляж лучше зебровых полос
Скучный, невыразительный камуфляж обеспечивает лучшую защиту от хищников, чем полосы зебры, согласно новому исследованию.
Для объяснения существования таких полос биологи выдвинули «гипотезу ослепляющего движения» (motion dazzle hypothesis), предполагающую, что высококонтрастные узоры могут затруднять хищникам отслеживание движущейся цели.
Учёные из Эксетерского университета проверили это с помощью игры-симулятора Dazzle Bug на сенсорном экране, в которой посетители проекта «Эдем» в Корнуолле должны были поймать движущегося прямоугольного «жука».
Узоры на «жуках» были запрограммированы на «эволюцию» для поиска лучшей стратегии камуфляжа.
«Неожиданно цели в ходе эволюции теряли узоры и, наоборот, стремились соответствовать своему фону», — заявила старший автор работы доктор Лора Келли из Центра экологии и охраны природы.
«Наши результаты показывают, что низкоконтрастные, невыразительные цели было труднее всего поймать в движении».
Ведущий автор, доктор Анна Хьюз, добавила, что наличие ярких и броских узоров у многих животных, таких как зебры, озадачивало биологов более века, поскольку эти отметины заметны для хищников.
Ранние натуралисты предполагали, что эти узоры могут создавать «ослепляющее движение», затрудняя хищникам оценку скорости или направления движения добычи.
Узор «ослепляющей окраски» (dazzle patterning) использовался на кораблях в Первую мировую войну и тестировался во многих исследованиях, но его защитный эффект остаётся неясным — во многом из-за того, что эксперименты были небольшими и проверяли ограниченный набор узоров.
Учёные решили эту проблему с помощью гражданской науки — более 77 000 человек сыграли в Dazzle Bug в «Эдеме», отследив в общей сложности более 1,5 миллиона «жуков».
«Наши выводы представляют на сегодняшний день самое ясное свидетельство против гипотезы ослепляющего движения и предполагают, что защита в движении может основываться на механизмах, совершенно отличных от тех, что предполагались ранее», — сказала доктор Хьюз.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B под названием: «Эволюция узоров во время движения в крупномасштабной игре гражданской науки».