Самый высокий уровень кораллового покрова в центральной и северной частях Большого Барьерного рифа за 36 лет

Северная и центральная части Большого Барьерного рифа показали самый высокий уровень кораллового покрова с момента начала мониторинга Австралийским институтом морских наук (AIMS) 36 лет назад.

Согласно ежегодному отчету AIMS о состоянии коралловых рифов за 2021/22 год, зафиксирован очередной год роста кораллового покрова на большей части рифа.

  • На 87 репрезентативных рифах, обследованных в рамках Долгосрочной программы мониторинга (LTMP) с августа 2021 по май 2022 года, средний покров твердых кораллов:
    • В регионе к северу от Куктауна вырос до 36% (с 27% в 2021).
    • В центральной части рифа вырос до 33% (с 26% в 2021).
  • Однако в южном регионе (от Просерпайна до Гладстона) средний покров кораллов снизился с 38% в 2021 до 34%.

Восстановление и уязвимость

Генеральный директор AIMS доктор Пол Хардисти отметил, что результаты на севере и в центре — признак способности рифа к восстановлению, но потеря кораллов на юге показывает его динамичную природу.

  • Треть прироста кораллового покрова, зафиксированного на юге в 2020/21, была потеряна в прошлом году из-за продолжающихся вспышек морской звезды «терновый венец».
  • Это демонстрирует уязвимость рифа перед учащающимися и усиливающимися нарушениями.

Учащение обесцвечивания

Доктор Хардисти назвал учащение массовых событий обесцвечивания «неизведанной территорией» для рифа:

  • Обесцвечивание 2022 года стало четвертым за семь лет и первым, произошедшим во время Ла-Ниньи.
  • За 36 лет мониторинга не наблюдалось событий обесцвечивания так близко друг к другу.
  • Каждое лето риф подвергается риску теплового стресса, обесцвечивания и потенциальной гибели.
  • События 2020 и 2022 годов, будучи масштабными, не достигли интенсивности событий 2016 и 2017 годов, что привело к меньшей смертности. Это показывает, что риф может восстанавливаться в периоды без интенсивных нарушений.

Роль быстрорастущих кораллов

Руководитель программы мониторинга AIMS доктор Майк Эмсли пояснил, что рост 2022 года основан на увеличении 2021 года и в основном обусловлен быстрорастущими кораллами Acropora.

  • Эти кораллы особенно уязвимы к повреждениям волнами (от сильных ветров и циклонов), тепловому стрессу и являются основной пищей для «тернового венца».
  • Это означает, что большой прирост покрова твердых кораллов может быть быстро сведен на нет на рифах, где преобладают Acropora.

Угроза изменения климата

Доктор Эмсли подчеркнул, что изменение климата приводит к учащению и удлинению периодов морской жары.

  • Пик последнего обесцвечивания в марте вызвал широкомасштабное обесцвечивание, но не массовую гибель.
  • Учащение потеплений и масштабных событий обесцвечивания подчеркивает критическую угрозу, которую изменение климата представляет для всех рифов, особенно на фоне вспышек морских звезд и циклонов.
  • Будущие нарушения могут быстро обратить вспять наблюдаемое восстановление.

Справочно

36-летний набор данных LTMP — крупнейший и наиболее полный источник информации о здоровье Большого Барьерного рифа. Процент покрова твердых кораллов описывает долю рифа, покрытую живыми твердыми кораллами (в 2021-22 гг. на большинстве обследованных рифов — от 10 до 50%). Обесцвечивание — реакция коралла на стрессовые условия (например, жару), когда он теряет симбиотические водоросли и пигменты, что может привести к гибели.