Новые данные с дронов: 97% кораллов погибли на рифе у острова Лизард после массового обесцвечивания прошлым летом
Прошлым летом Большой Барьерный риф пережил самое масштабное массовое обесцвечивание кораллов. Наши новые данные показывают разрушительные последствия этого события для рифа у острова Лизард — тревожный знак для всего природного чуда.
В марте этого года коллега собрал снимки с дрона рифа Норт-Пойнт у острова Лизард, а мы повторили съемку в июне. Результаты показывают, что более 97% обесцвеченных кораллов на этом рифе теперь мертвы.
Это первая количественная оценка смертности кораллов после последнего массового обесцвечивания. Мы не знаем масштабов гибели за пределами этого рифа. Но мы знаем, что, согласно другим аэрофотосъемкам, почти одна треть Большого Барьерного рифа испытала "очень высокий" и "экстремальный" уровень обесцвечивания прошлым летом.
Если Австралия хочет сохранить статус объекта всемирного наследия для Большого Барьерного рифа — и сохранить его вообще — необходимо действовать сейчас, чтобы предотвратить дальнейшую гибель кораллов.
Измерение ущерба
Обесцвечивание происходит, когда кораллы из-за теплового стресса изгоняют водоросли из своих тканей. Это делает коралл белым, истощенным и более уязвимым к болезням. Некоторые кораллы умирают сразу. Другие могут восстановиться, если условия улучшатся.
Большой Барьерный риф пережил пять массовых обесцвечиваний за последнее десятилетие — последнее в марте этого года. Оно стало самым серьезным и масштабным из когда-либо зарегистрированных здесь. Это событие было частью четвертого глобального обесцвечивания кораллов в мире.
Не все обесцвеченные кораллы умирают — они могут восстановиться. Мы хотели выяснить, сколько кораллов, пострадавших в марте, были еще живы три месяца спустя.
В марте Джордж Рофф из CSIRO зафиксировал состояние рифа Норт-Пойнт с помощью дронов. Мы повторили съемку в июне, а также провели наблюдения в воде. Дроны летали на высоте около 20 метров. Снимки были объединены в две большие карты рифа — за март и за июнь.
Первая карта показала, что кораллы были обесцвечены или "флуоресцировали" (становились ярко окрашенными при изгнании водорослей). Июньская карта показала, что более 97% тех же кораллов погибли.
Четыре эксперта независимо оценили состояние каждого коралла на заданных участках рифа Норт-Пойнт, что позволяет представить результаты с высокой степенью достоверности.
Взгляд в будущее
Австралийский институт морских наук, как сообщается, опубликует свой ежегодный отчет о состоянии коралловых рифов позже в этом году. На этой неделе ЮНЕСКО выразила "крайнюю озабоченность" массовым обесцвечиванием и призвала Австралию как можно скорее обнародовать масштабы гибели кораллов.
Наши данные говорят о необходимости немедленного плана действий для оценки масштабов смертности кораллов на Большом Барьерном рифе. Он должен включать использование технологий дистанционного зондирования, таких как аэродроны и подводные аппараты, для эффективного обследования больших площадей. Оба метода могут предоставлять стандартизированные данные и изображения рифов, от мелководных до глубоководных участков, что создает основу для будущих исследований.
Важно, чтобы эти данные были доступны всем заинтересованным сторонам. Многие ученые, туристы и коммерческие операторы также собирают данные о рифе, и открытый доступ ко всей информации поможет улучшить и актуализировать наше понимание его здоровья. Это в конечном итоге приведет к лучшему принятию решений.
Сегодня у нас больше данных о Большом Барьерном рифе, чем когда-либо, — и нам нужны лучшие системы для поддержки открытой науки. И если мы серьезно относимся к сохранению рифа, Австралия должна серьезно отнестись к международным климатическим обязательствам и быстро сократить выбросы парниковых газов.