Большой Барьерный риф зафиксировал крупнейшую годовую потерю кораллов за 39 лет

Большой Барьерный риф пережил самую значительную годовую потерю живого кораллового покрова на большей части своей территории за четыре десятилетия наблюдений.

Однако из-за увеличения кораллового покрова с 2017 года гибель кораллов, вызванная в основном обесцвечиванием в прошлом году из-за изменения климата, оставила площадь живого коралла в знаменитой рифовой системе близкой к её долгосрочному среднему значению.

Изменения подчеркивают новый уровень волатильности на объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Потери с такого высокого базового уровня кораллового покрова частично смягчили серьезные климатические воздействия на крупнейшую в мире рифовую экосистему площадью 344 000 км² у северо-восточного побережья Австралии.

"Это существенные последствия и доказательство того, что увеличивающаяся частота обесцвечивания кораллов действительно начинает оказывать пагубное воздействие на Большой Барьерный риф", — заявил руководитель программы долгосрочного мониторинга.

"Хотя там по-прежнему много кораллового покрова, это рекордное сокращение, которое мы наблюдали за любой один год мониторинга", — добавил он.

• Южный регион: покров живого коралла сократился почти на треть за год.
• Северный регион: сокращение на четверть.
• Центральный регион: сокращение на 14%.

Из-за рекордной глобальной жары в 2023 и 2024 годах мир переживает самое масштабное — уже четвертое за всю историю наблюдений — массовое обесцвечивание кораллов. Тепловой стресс затронул почти 84% мировой площади коралловых рифов, включая Большой Барьерный риф. На сегодняшний день пострадали по меньшей мере 83 страны.

Это событие началось в январе 2023 года и было объявлено глобальным кризисом в апреле 2024 года. Оно легко затмило предыдущее самое большое глобальное обесцвечивание с 2014 по 2017 год, когда от теплового стресса пострадало 68,2% кораллов.

В марте 2024 года аэрофотосъемка 281 рифа в Торресовом проливе и по всему северному Большому Барьерному рифу выявила широкомасштабное обесцвечивание. Из 281 рифа на 78 обесцвечивание затронуло более 30% кораллов.

Кораллы обесцвечиваются (теряют водоросли-симбионты и белеют) при превышении пороговых значений температуры и длительности её воздействия. Обесцвеченные кораллы не мертвы, но ослаблены и более уязвимы к болезням.

Коралловые рифы часто восстанавливаются после таких массовых событий, но часто не достигают прежней устойчивости.

Коралловые рифы считаются "уникальной и находящейся под угрозой системой" из-за изменения климата и особенно уязвимы к глобальному потеплению сверх 1,5 °C по сравнению с доиндустриальным периодом. Мир уже нагрелся на 1,3 °C.

Как отмечалось в отчете, последовательные масштабные события обесцвечивания на Большом Барьерном рифе в середине 2010-х годов "дают основание предположить, что научное сообщество могло недооценить климатические риски для коралловых рифов".

"Прогнозируется, что тепловодные (тропические) коралловые рифы достигнут очень высокого уровня риска воздействия при 1,2 °C, причем большая часть имеющихся данных свидетельствует о том, что экосистемы, доминируемые кораллами, перестанут существовать при этой температуре или выше".