Эволюция: Кто выигрывает от массовых вымираний

После массовых вымираний следовали периоды низкого разнообразия, в которых определённые новые виды доминировали на обширных регионах суперконтинента Пангея, сообщается в новом исследовании.

Результаты, опубликованные в Nature Communications, указывают, что массовые вымирания могут иметь предсказуемые последствия и дают представление о том, как биологические сообщества могут измениться в будущем из-за нынешних высоких темпов вымирания.

Считается, что массовые вымирания создают «фауны бедствий» — сообщества, в которых доминирует небольшое количество широко распространённых видов. Однако исследования для проверки этой теории были редкими и ограниченными по охвату, например, фокусировались на небольших регионах.

Исследователи из Бирмингемского университета (Великобритания), Университета штата Северная Каролина (США), Лидского университета (Великобритания) и CONICET Museo Argentino de Ciencias Naturales (Аргентина) оценили долгосрочные изменения биоразнообразия на суперконтиненте Пангея. Они проанализировали изменения почти у 900 видов животных в период примерно от 260 до 175 миллионов лет назад (охватывая позднюю пермь — раннюю юру). Этот период пережил два массовых вымирания и стал временем появления динозавров и многих современных групп позвоночных.

Последствия вымираний

Эти события вымирания были очень важны для формирования эволюционной истории жизни. Пермское вымирание уничтожило многие группы, которые в то время доминировали в жизни на суше. Тем самым оно освободило экологические ниши и позволило развиться новым группам, включая первых динозавров, крокодилов и родственников млекопитающих и ящериц. Триасовое вымирание затем снова уничтожило многие основные группы, подготовив почву для доминирования динозавров.

Команда сравнивала сходство животных сообществ из разных регионов мира как на основе общих видов, так и на основе того, насколько близкородственны виды из одного региона видам из других регионов. Это позволило им рассчитать общее сходство фаун по всему миру с течением времени — «биогеографическую связанность».

Ключевые выводы и современный контекст

Дэвид Баттон, постдокторант Университета штата Северная Каролина, заявил: «Эти результаты показывают, что после обоих массовых вымираний биологические сообщества не только потеряли большое количество видов, но и стали доминировать за счёт широко распространённых, недавно эволюционировавших видов, что привело к низкому разнообразию по всему земному шару. Эти общие закономерности предполагают, что массовые вымирания оказывают предсказуемое влияние на распределение животных и могут иметь потенциал для руководства современными природоохранными усилиями».

Ричард Батлер, профессор палеобиологии Бирмингемского университета, добавил: «Массовые вымирания были глобальными катастрофами, которые коренным образом меняли экосистемы. Наши новые анализы предоставляют crucial данные, которые показывают, насколько глубоко эти катаклизмические события изменили и повлияли на распределение животных».

Мартин Эскурра, исследователь из Museo Argentino de Ciencias Naturales, отметил: «Палеонтологическая летопись имеет потенциал для проверки эволюционных гипотез на длительных временных промежутках, что невозможно, если эволюционные исследования ограничены ныне живущими растениями и животными. Это исследование позволяет лучше понять, как макроэволюционные паттерны развивались в глубоком времени, и может помочь предсказать крупномасштабные экологические изменения в краткосрочной перспективе».

Из-за деятельности человека мы сейчас находимся в шестом массовом вымирании. Уже есть опасения, что люди ведут к гомогенизации глобальной фауны из-за упрощения ландшафтов, повышения температур и интродукции чужеродных видов. Это исследование определяет дополнительный фактор этого риска, поскольку продолжающаяся утрата биоразнообразия, как ожидается, приведёт к появлению «фауны бедствий» из более похожих видов по всему земному шару.