Исследование скорости вымирания после потери среды обитания вселяет надежду на спасение некоторых видов
Потеря среды обитания растений и животных приводит к локальному вымиранию видов и утрате биоразнообразия экосистем. Однако, не все вымирания происходят сразу. Своевременные природоохранные меры всё ещё могут спасти угрожаемые виды, согласно Уильяму Ньюмарку, зоологу позвоночных из Музея естественной истории Юты при Университете Юты.
В исследовании, опубликованном в Nature Communications, Ньюмарк и его коллеги проанализировали данные отчётов о биоразнообразии и вымирании. Они обнаружили, что закономерности утраты видов после разрушения среды обитания схожи среди птиц, млекопитающих, растений, рептилий и беспозвоночных. Также было установлено, что хотя потеря видов начинается быстро, своевременные действия могут замедлить темпы вымирания и спасти виды.
В долгу перед природой
Когда естественная среда обитания утрачивается, виды теряют физическое пространство и ресурсы. Разрушение среды обычно происходит из-за деятельности человека (строительство дорог, вырубка лесов). После такого нарушения среда больше не может поддерживать прежнее количество видов, и они начинают исчезать, пока не установится новое равновесие. Разница между старым и новым уровнем биоразнообразия, которое может поддерживать среда, называется «долгом вымирания».
Исследовательская группа, в которую также вошли Джон М. Халли и Николаос Монокрузос из Университета Янины, а также Антониос Д. Мазарис и Деспойна Воку из Университета Фессалоники, проанализировала 43 предыдущих исследования (с 1971 года по настоящее время), описывающих потерю биоразнообразия после фрагментации среды обитания в пяти таксономических группах: млекопитающих, растениях, птицах, рептилиях и беспозвоночных.
Учёные обнаружили пологую J-образную кривую, почти идентичную для каждой группы, описывающую, как скорость утраты видов меняется со временем. Сначала скорость вымирания высока, затем замедляется до момента, когда «выплачивается» половина «долга вымирания». После этой точки потеря видов продолжается, но более медленными темпами, пока не будет достигнуто новое равновесие.
На временные рамки этого процесса влияют несколько факторов, но все изученные группы, включая считающиеся устойчивыми к вымиранию растения, показали одинаковую закономерность. Эти сходные паттерны проявляются, если рассчитывать потерю видов с учётом среднего размера популяции и времени появления нового поколения для данных таксономических групп.
«Имея эти две константы, а также историческую и текущую численность видов, мы можем предсказать скорость, с которой виды будут утрачиваться в сохранившихся фрагментах среды обитания», — сказал Ньюмарк. «У большинства растений популяции будут намного больше, чем у крупных млекопитающих. Очевидно, растения будут исчезать медленнее. Но форма этой траектории потери видов во времени идентична таковой у млекопитающих».
Точка невозврата
Исследователи также рассмотрели вопрос: происходит ли потеря видов быстрее на малых территориях по сравнению с крупными? Результаты показывают, что да. Период полураспада, или точка, когда исчезает половина видов, был пропорционален площади среды обитания. Меньшие фрагменты среды давали более короткие периоды полураспада.
Это открытие предполагает, что период полураспада можно продлить, увеличив площадь оставшихся фрагментов среды. «Создание связности между сохранившимися участками среды обитания снижает эту скорость потери видов», — отметил Ньюмарк.
Хотя первые виды, принимающие на себя основной удар «долга вымирания», исчезают быстро независимо от площади среды, выводы Ньюмарка указывают на существование «окна возможностей» после потери среды обитания для сохранения видов под угрозой и восстановления жизнеспособной среды, способной поддерживать разнообразие жизни.
«Это исследование имеет важное значение для охраны природы, будь то в национальных парках, тропических лесных фрагментах или на океанических островах», — сказал Ньюмарк. «Оно подчёркивает важность быстрых действий».