Раскрытие причин вымирания мегафауны ледникового периода

Что стало причиной вымирания таких знаковых млекопитающих ледникового периода (мегафауны), как шерстистый носорог и шерстистый мамонт — люди или изменение климата?

Междисциплинарная исследовательская группа под руководством Центра геогенетики Музея естественной истории Копенгагенского университета провела масштабное исследование. Оно показывает, что ни климат, ни люди по отдельности не могут объяснить массовые вымирания. Причины были гораздо сложнее, чем предполагалось.

Ключевые выводы:

• Разные виды реагировали по-разному. Вымирание шерстистого носорога и овцебыка в Евразии полностью объясняется изменением климата, без влияния человека.
• Совместная ответственность. В вымирании дикой лошади и бизона в Сибири виноваты как изменение климата, так и деятельность наших предков.
• Незатронутые виды и загадки. Северный олень остался относительно незатронутым, а причины вымирания мамонтов до сих пор остаются неясными.
• Климат — ключевой драйвер. Изменение климата было неразрывно связано с резкими изменениями численности популяций мегафауны за последние 50 000 лет.

Значение исследования:

• Конец теориям о единственной причине. Результаты опровергают упрощенные теории, сводящие вымирание к одному фактору.
• Сложность прогнозов. Исследование не выявило чёткой закономерности, отличающей вымершие виды от выживших. Это означает, что прогнозировать реакцию современных млекопитающих на будущие климатические изменения будет чрезвычайно сложно.
• Необходимость осторожности. Учёные подчёркивают, что влияние изменения климата и антропогенного давления на вымирание видов зависит от конкретного вида. Делать обобщения о прошлом и будущем следует с большой осторожностью.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, основано на анализе древней ДНК мегафауны, климатических данных и археологических находок. В нём участвовали более 40 академических институтов по всему миру.