Овцебык

Овцебык, или мускусный бык (Ovibos moschatus), — млекопитающее из семейства полорогих. Это единственный современный вид в своём роде. Хотя внешне он напоминает быков, с точки зрения эволюции он гораздо ближе к горным козлам и баранам.

Внешний вид и размеры:

  • Длина тела — до 2,45 м.
  • Высота в холке — до 1,45 м.
  • Масса — до 300 кг.
  • Волосяной покров исключительно густой и длинный, особенно на груди и задней части тела, где достигает 90 см. Окрас — тёмный, чёрно-бурый.
  • Рога есть и у самцов, и у самок. Они очень массивные, с широким основанием, изогнуты вниз, а затем вперёд и вверх. Длина рогов может достигать 73 см.

История и распространение:

Вид сформировался в Евразии, откуда позднее расселился в Северную Америку. На своей исторической родине, в Евразии, овцебык был полностью истреблён, вероятно, 150–200 лет назад. К середине XX века его ареал сохранился только в тундрах Канады и на арктических островах, включая Гренландию. На Аляске он был истреблён к середине XIX века, но в XX веке успешно реинтродуцирован.

Современные популяции:

Помимо естественного ареала, овцебык был успешно акклиматизирован:

  • В Норвегии и на архипелаге Шпицберген.
  • На острове Врангеля и полуострове Таймыр в России.

Биология:

Охранный статус и значение для человека:

Вид является малочисленным и находится под строгой охраной. При этом в ряде стран (Канада, США, Норвегия) существуют фермы по одомашниванию овцебыков. Ценность представляет их необыкновенно тёплый и мягкий подшёрсток — кивиут, который тоньше и в несколько раз теплее кашемира.

Современный контекст

Сегодня овцебык считается видом, вызывающим наименьшие опасения (категория LC по данным IUCN), благодаря успешным программам охраны и реинтродукции. Популяции в Гренландии, Канаде и на Аляске стабильны. Российские популяции на Таймыре и острове Врангеля, основанные в 1970-х годах, успешно прижились и растут. Уникальная шерсть овцебыка (кивиут) стала основой для развития нишевого фермерства и производства высококачественной пряжи.