Люди и климат способствовали вымиранию крупных млекопитающих ледникового периода
Международная группа учёных исследовала, как колебания климата и деятельность человека повлияли на популяции шести крупных млекопитающих — шерстистого носорога, шерстистого мамонта, дикой лошади, северного оленя, бизона и овцебыка — в конце последнего ледникового периода. По словам профессора Бет Шапиро, и изменение климата, и люди были ответственны за вымирание одних холодоадаптированных животных и резкое сокращение ареалов других. Это первое исследование, объединившее генетические, археологические и климатические данные для реконструкции истории популяций крупных млекопитающих ледникового периода. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Методология исследования
Для проверки гипотез учёные собрали три типа данных:
- Генетические данные животных для оценки роста и сокращения популяций.
- Климатические данные (температура и осадки) за периоды оледенений и межледниковий.
- Археологические данные (например, следы обработки костей), указывающие на взаимодействие с людьми.
Ключевые выводы
- Шерстистый носорог (вымер): В Европе ареалы людей и носорогов не пересекались, что указывает на климат как основную причину вымирания в этом регионе. Роль человека в других регионах требует проверки.
- Другие виды: На популяции шерстистого мамонта, дикой лошади, северного оленя, бизона и овцебыка люди оказали влияние, которое не всегда было негативным.
- Переломный момент: Популяции всех шести видов колебались, пока около 14 000 лет назад (конец последнего оледенения) многие не исчезли. Раньше животные находили убежища (рефугиумы) в тёплые периоды, но в этот раз «чем-то» им помешали. «Этим "чем-то", вероятно, были мы — люди», — отмечает Шапиро.
- Роль человека: Растущее человечество осваивало не только холодные, но и тёплые убежища животных, изменяя ландшафт сельским хозяйством, что лишило их альтернативных мест обитания.
Судьба выживших видов
- Северный олень нашёл убежище в высокоарктических регионах.
- Бизон вымер в Азии, сохранившись в Северной Америке.
- Овцебык живёт в Арктике Северной Америки и Гренландии. Интересно, что люди, для которых он был ресурсом, могли даже способствовать поддержанию его популяции в Гренландии около 5000 лет назад.
- Дикая лошадь вымерла и сохранилась только как домашнее животное.
Значение для современности
Результаты показывают, что в отличие от прошлых циклов, в последнее потепление что-то изменилось, не позволив видам восстановиться. «Наши предки смогли настолько драматично изменить ландшафт, что эти животные были отрезаны от того, что им было нужно для выживания». Это даёт важные данные для прогнозирования судьбы видов, которым сегодня угрожают изменение климата и трансформация среды обитания.