Исследование подтверждает эффективность восстановления федеральных лесов в восточном Орегоне

Исследования Университета штата Орегон показывают, что прореживание лесов улучшает жизнеспособность старых деревьев и повышает биоразнообразие на федеральных землях в восточном Орегоне. Это свидетельствует об успехе совместных усилий по восстановлению лесов.

Исследование под руководством Джеймса Джонстона из Колледжа лесного хозяйства OSU основывалось на долгосрочном мониторинге и партнерстве между OSU, Лесной службой США и местными группами в Голубых горах Орегона.

Результаты, опубликованные в Forest Ecology and Management, демонстрируют успех сотрудничества в «обеспечении федерального финансирования и предоставлении научных данных, измеряющих эффективность лесных обработок», — заявил Джонстон.

«Экологическое восстановление сезонно сухих, подверженных пожарам лесов было ключевой целью менеджеров Лесной службы более двух десятилетий, — сказал он. — Наше исследование показывает, что прореживание помогает вернуть условия для деревьев и подлеска, связанные со способностью восстанавливаться после нарушений. И прореживание не только помогает снизить пожарный риск — оно восстанавливает целый ряд экологических функций, которые со временем делают леса более устойчивыми».

Джонстон и исследователи из Лесной службы, партнеров по лесам Голубых гор и The Nature Conservancy изучили территорию в 2900 гектаров в национальном лесу Малхер. Сосновые леса Пондероса в южной части Голубых гор являются «приоритетным ландшафтом».

В 2014 и 2015 годах на исследуемой территории было проведено прореживание, чтобы повысить устойчивость к пожарам и способствовать возвращению эпизодических низкоинтенсивных пожаров, отметил Джонстон. Динамика пожаров в этом районе и во всех сезонно сухих лесах внутреннего Тихоокеанского Северо-Запада резко изменилась в последние десятилетия XIX века.

«Конец 1800-х и начало 1900-х годов были необычно прохладными и влажными, — пояснил он. — Кроме того, европейское заселение изменило то, как коренные народы использовали огонь на территории — поселенцы не хотели огня на земле, а первые лесничие агрессивно тушили возгорания ради устойчивой заготовки древесины. Также имелся обширный нерегулируемый выпас, который удалял топливо, переносившее низкоинтенсивный поверхностный огонь».

К концу XX века густые насаждения и затененный подлесок привели к высокоинтенсивным пожарам, нехарактерно высокой гибели деревьев от засухи и восприимчивости к короедам. В целом, леса стали гораздо менее устойчивыми, чем когда они состояли из разреженных насаждений с широко расставленными, светолюбивыми и огнестойкими деревьями.

В этом исследовании Джонстон и его коллеги количественно оценили степень, в которой прореживание может восстановить устойчивость, проанализировав такие параметры деревьев верхнего яруса, как радиальный рост, производство смолы, содержание неструктурных углеводов и площадь листьев — все они связаны с устойчивостью.

«Мы также исследовали реакцию растительности подлеска — трав, разнотравья и кустарников, которые влияют на поведение огня и устойчивость леса, — сказал он. — Мы наблюдали увеличение видового богатства и разнообразия на прореженных участках через три-четыре года после прореживания, что стимулировало рост растительности, поддерживающей режим низкоинтенсивных пожаров и подавляемой в условиях сомкнутого полога леса».

Ученые обнаружили, что радиальный рост деревьев на прореженных участках был больше, начиная с третьего года после обработки, а содержание глюкозы и фруктозы было ниже на обработанных участках, что позволяет предположить, что деревья использовали углеродные резервы для производства листьев и древесины.

«И хотя на нашем исследуемом участке не применялись контролируемые выжигания, мы считаем повторное внедрение огня важным инструментом управления, который может восстановить исторические режимы пожаров и достичь дополнительных управленческих целей», — заключил Джонстон.