Медленная гибель деревьев влияет на восстановление лесов после пожаров
На западе США лесные пожары становятся крупнее и интенсивнее — и даже деревья, которые изначально выживают, погибают в последующие годы, что затрудняет восстановление лесов. К такому выводу пришли исследователи из Портлендского государственного университета.
Исследователи из лаборатории глобальных экологических изменений PSU изучили изменения в площади живого древесного покрова в течение трёх лет после беспрецедентных пожаров Дня труда 2020 года в западных Каскадах Орегона. Работа была сосредоточена на огневых рефугиумах — «зелёных островах» живых деревьев, сохранившихся после пожаров.
Исследование, опубликованное в Landscape Ecology, считается первым, в котором количественно оценены изменения в пространственном распределении и характеристиках огневых рефугиумов в результате отсроченной гибели деревьев.
Если пожар не убивает дерево сразу, существует потенциал для отсроченных последствий пожара, которые приводят к гибели в последующие годы. К ним относятся прямые ожоговые повреждения, а также сочетание прямых и косвенных эффектов, связанных с климатом, насекомыми, патогенами и волнами жары. В более тёплых и сухих условиях как немедленные, так и отсроченные последствия пожаров, как ожидается, будут усиливаться.
«Эти рефугиумы действуют как спасательные шлюпки, защищая деревья и семена, которые могут помочь лесу восстановиться», — сказал Андрес Хольц, доцент географии. — «Эта "отсроченная гибель деревьев" меняет то, где находятся эти "спасательные шлюпки" и насколько эффективными они могут быть».
Исследование возглавил Алек Дайер. Учёные обнаружили, что количество живого леса уменьшилось на дополнительные 8,5% в течение трёх лет после пожаров из-за отсроченной гибели деревьев. Хотя явление было распространено во всех типах леса, чаще всего позже погибали старые, зрелые хвойные деревья и те виды, которые естественным образом более чувствительны к огню.
Анализ выявил тенденцию к увеличению изоляции между участками огневых рефугиумов с течением времени, что потенциально затрудняет распространение семян. Однако участки рефугиумов, достаточно большие, чтобы включать центральные области глубокого, невыгоревшего леса, оказались устойчивыми к отсроченным последствиям пожара, обеспечивая критически важные места обитания для видов, зависящих от затенённых и прохладных условий.
В ответ на отсроченную гибель площадь с малым количеством или отсутствием близких источников семян для роста новых деревьев резко увеличилась на 375% — это почти 19 000 акров.
«Понимание того, что разные виды деревьев имеют разную способность переживать пожар и его последствия, может помочь лесным менеджерам разрабатывать более эффективные планы управления лесами после пожаров», — сказал Дайер. — «Это особенно важно, поскольку режимы пожаров продолжают меняться, и нам нужны новые способы помочь нашим хвойным лесам оставаться здоровыми и устойчивыми».