Новое исследование документирует восстановление леса после сезона пожаров 2017 года в Монтане

Докторант Университета Монтаны (University of Montana) Кира Кларк-Вулф изучала влияние пожаров на леса в Колледже лесного хозяйства и охраны природы им. У.А. Франке (W.A. Franke College of Forestry & Conservation). Её прибытие в Миссулу 4 июля 2017 года совпало с началом масштабного сезона пожаров. 15 июля удар молнии вызвал пожар Лоло-Пик (Lolo Peak Fire) к югу от города, который охватил почти 54 000 акров. Одновременно горел пожар Санрайз (Sunrise Fire) к западу от Миссулы. Эти два пожара стали центральными объектами её докторской работы.

В течение трёх лет Кларк-Вулф исследовала 69 полевых участков в горах, вдали от дорог. Она отслеживала тысячи мелких саженцев деревьев и условия их произрастания («микроучастки»), включая температуру, влажность и состояние почвы, где растения получают влагу и питательные вещества, такие как азот.

Результаты исследования:

• Было обнаружено тысячи саженцев, растущих после пожаров.
• Больше всего саженцев было на участках с более прохладными и влажными условиями — часто в тени погибших деревьев и верхнего полога, а также на северных склонах гор на больших высотах и с более густым подлеском.
• Меньше саженцев было на участках с меньшей тенью и более сухими, жаркими условиями.
• Умеренные температуры и обильные дожди в годы после пожаров помогли саженцам укорениться и выжить.

Выводы и значение:

• «Это исследование предлагает немного хороших новостей», — сказал научный руководитель Кларк-Вулф, профессор Филип Хигера (Philip Higuera). — «Не было данностью найти так много саженцев после этих лесных пожаров... К счастью, эти леса, по крайней мере сейчас, восстанавливаются так же, как и в прошлом». Однако, по словам Кларк-Вулф, по мере продолжения изменения климата погодные условия в будущем могут быть не столь благоприятными для молодых саженцев.
• Результаты предполагают шаги, которые могут предпринять управляющие лесами для стимулирования восстановления, например, оставление сгоревших деревьев стоять. Это обеспечивает тень и привлекает птиц, таких как дятлы.
• Сгоревшие деревья также могут быть источником семян (например, шишки сосны скрученной (Lodgepole pine) раскрываются от жара пожара).
• «Это хорошее напоминание о том, что, хотя сильные пожары оказывают влияние на людей, эти леса переживают пожары в течение тысяч лет и, по крайней мере сейчас, они довольно хорошо умеют возвращаться», — сказала Кларк-Вулф.

Результаты исследования опубликованы в журнале Forest Ecology and Management.