Исследование подчеркивает роль лесных горючих материалов в условиях потепления климата
Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе и Лесной службы США показывает, что недавно погибшие деревья в результате засухи 2012–2016 гг. и вспышки короедов усугубили тяжесть лесных пожаров в Сьерра-Неваде.
В исследовании, опубликованном в журнале Ecological Applications, ученые обнаружили, что наличие недавно погибших деревьев стало драйвером тяжести пожаров для двух крупных возгораний: пожара Роф (151 000 акров, 2015 г.) и пожара Сидар (29 300 акров, 2016 г.). Это первое полевое исследование, документирующее такую роль мертвых деревьев в калифорнийских лесах, исторически адаптированных к частым низкоинтенсивным пожарам.
Климат и управление лесами
Исследование подчеркивает важность лесных горючих материалов как мощного фактора тяжести пожаров наряду с изменением климата.
«Мы давно знали, что и погодные условия, и горючие материалы влияют на пожары, но было неясно, изменят ли недавно погибшие деревья условия настолько, чтобы повлиять на тяжесть пожара», — говорит ведущий автор Ребекка Уэйман. — «Мы обнаружили, что мертвые деревья действительно увеличивали тяжесть пожара, даже несмотря на то, что эти леса, где пожары подавлялись, уже были подвержены риску неестественно сильных пожаров до засухи».
Засуха сама по себе не убила миллионы деревьев. Продолжительная жаркая засуха поразила леса, которые были излишне густыми и испытывали водный стресс из-за более чем столетнего исключения природных и управляемых индейцами пожаров. Это привело к беспрецедентной в Сьерра-Неваде вспышке короедов.
Стратегии, обычно используемые для снижения риска катастрофических пожаров — прореживание и контролируемые выжигания — также могут снизить тяжесть будущих эпидемий короедов.
«Восстановление лесов до более здоровых, менее густых условий — беспроигрышный вариант, особенно когда они сталкиваются с более жаркими и засушливыми климатическими условиями, которые способствуют как пожарам, так и атакам короедов», — отмечает Уэйман.
Сдвиги после нарушений
Исследователи собрали данные на 180 участках в пределах пожаров Роф и Сидар. Предпожарная гибель деревьев повлияла на все показатели тяжести пожара Сидар и на два из трех показателей для пожара Роф. Для пожара Роф это был самый важный предиктор гибели деревьев от огня. Для пожара Сидар наибольшее влияние оказали погодные условия во время горения.
Двойные нарушения (засуха и пожар) также сместили сосновую систему на участке пожара Роф в сторону системы кедр/сосна/пихта, менее адаптированной к пожарам. На участке пожара Сидар доминирующие виды не изменились, так как там уже преобладали виды, чувствительные к огню.
Исследование показало, что предпожарная гибель деревьев может оказывать большее влияние на пожар при умеренных погодных условиях, чем при экстремальных (высокая температура, низкая влажность, сильный ветер).
«Вопрос о том, как два серьезных нарушения — засуха и пожар — взаимодействуют, влияя на леса Калифорнии, очень важен», — говорит соавтор Хью Саффорд. — «Текущие и прогнозируемые тенденции предполагают, что такого рода двойной удар будет становиться все более и более частым по мере развития XXI века и продолжения потепления климата. Наше исследование помогает лучше понять, как леса Калифорнии страдают от двух экстремальных событий, близких по времени, и как мы можем изменить эти последствия с помощью упреждающего управления».