Леса после пожаров могут не восстановиться и превратиться в луга и кустарники

Новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере показывает, что после пожаров в Южных Скалистых горах многие леса не вырастут снова, а преобразуются в луга и кустарники.

Ключевые выводы:

• Восстановление лесов после пожаров в будущем станет менее вероятным.
• Большие проценты территории Южных Скалистых гор станут непригодными для двух важных видов деревьев — сосны жёлтой (ponderosa pine) и пихты Дугласа (Douglas fir).
• Даже через 15 лет после пожара на многих участках (до 80% в исследовании пожара 2000 года в Walker Ranch) новые деревья могут отсутствовать.

Детали исследования:

• Учёные проанализировали 22 выгоревших района общей площадью 710 квадратных миль (от южного Вайоминга до северного Нью-Мексико).
• Использовались спутниковые снимки и наземные измерения для оценки восстановления.
• Более устойчивыми к пожарам оказались леса на больших высотах с более низкими температурами и большим количеством осадков, а также те, где рядом сохранилось больше деревьев.
• Менее устойчивыми были леса на низких высотах.

Прогнозы на будущее:

Используя статистическое моделирование, команда спрогнозировала восстановление лесов в ближайшие 80 лет при разных сценариях выбросов парниковых газов.

• В настоящее время около половины исследуемой территории пригодно для восстановления после пожара.
• К 2051 году (при умеренном сценарии выбросов) восстановление после пожара вероятно менее чем на 18% территорий с пихтой Дугласа и сосной жёлтой.
• При сценарии с высокими выбросами этот показатель падает до 6.3% для пихты Дугласа и 3.5% для сосны жёлтой.

Контекст и последствия:

• Устойчивость лесов к огню значительно снизилась в более тёплых и сухих условиях.
• Количество и интенсивность лесных пожаров продолжит расти (площадь ежегодно выгорающих земель в США уже удвоилась с 1990-х годов).
• Ожидается увеличение преобразования земель из лесов в нелесные территории.
• Полученные данные могут помочь управляющим земельными ресурсами принимать решения, например, о целесообразности высадки саженцев в тех или иных районах.

Заключительный акцент:

Авторы подчёркивают, что будущее не предопределено. Сокращение выбросов парниковых газов может смягчить эти негативные тенденции.