Возрождение вымершей крысы с острова Рождества: уроки для всей идеи воскрешения видов

Динозавры вымерли 65 миллионов лет назад, мамонты — 4000 лет назад, а крыса с острова Рождества (Rattus macleari) — 119 лет назад. В новой работе, опубликованной 9 марта в журнале Current Biology, палеогенетики сосредоточились на этом виде, и их выводы проливают свет на фундаментальные ограничения идеи воскрешения вымерших видов (де-экстинкции).

Почему эта крыса — идеальная модель?

• Вид вымер, предположительно, из-за болезней, завезённых европейскими кораблями.
• Команде эволюционного генетика Тома Гилберта из Копенгагенского университета удалось секвенировать почти весь геном этого грызуна.
• Поскольку этот вид отделился от других Rattus относительно недавно, он делит около 95% своего генома с живой норвежской коричневой крысой. Это делает её отличной «современной референсной» моделью для сравнения.

Метод и обнаруженные ограничения

Стандартный подход предполагает сравнение восстановленного генома вымершего вида с геномом живого родственника и последующее редактирование ДНК живого вида (с помощью технологии CRISPR) для соответствия вымершему.

• Однако, даже в этом «идеальном» случае, некоторые ключевые гены восстановить не удалось.
• Отсутствующие гены были связаны с обонянием. Это значит, что воскрешённая крыса, скорее всего, не смогла бы воспринимать запахи так, как её исходный предок.

Выводы и этические вопросы

«Современными технологиями, возможно, совершенно невозможно когда-либо восстановить полную последовательность, а следовательно, и создать идеальную реплику крысы с острова Рождества», — заключает Гилберт.

• Результат всегда будет гибридом: учёные могут редактировать ДНК, которая делает вымершее животное функционально отличным от живого, но не могут восстановить утраченные части генома.
• Например, для создания экологически функционального мамонта может быть достаточно отредактировать ДНК слона, чтобы он стал волосатым и мог жить на холоде. Но это поднимает этические вопросы о цели создания такого животного.

Планы на будущее и сомнения

Гилберт планирует начать эксперименты по редактированию генов на крысах, но сначала на ещё живых видах: попытаться преобразовать геном чёрной крысы в геном коричневой. Несмотря на научный интерес, он задаётся вопросом: «Это захватывающая технологическая идея, но не лучше ли потратить эти деньги на сохранение тех видов, которые ещё с нами?»