Новокаледонские вороны «реконструируют» орудия по памяти
Новокаледонские вороны используют мысленные образы, чтобы скручивать прутья в крючки и создавать другие орудия. Исследование предполагает, что эти известные своим умом птицы передают успешные конструкции следующим поколениям, что является признаком культуры.
«Мы нашли доказательства специфического типа подражания, который мы называем соответствием ментальному шаблону», — заявил соавтор работы Алекс Тейлор. «Проще говоря, вороны могут реконструировать дизайн орудия, используя только его мысленный образ».
Долгие дебаты среди эволюционных биологов касаются того, насколько способность воронов к изготовлению орудий запрограммирована генетически, а насколько приобретена и передаётся через обучение и память.
Известный эксперимент 2002 года с вороной «Бетти» показал, как птица согнула прямой кусок проволоки в крючок, чтобы достать кусочек мяса из узкой пластиковой трубки. Этот подвиг считался доказательством способности новокаледонских воронов изобретать новые орудия на месте.
Однако исследование, опубликованное двенадцать лет спустя, показало, что более десятка пойманных в дикой природе воронов также отламывали небольшие ветки и превращали их в крошечные крючки клювами. Это заставило некоторых исследователей заключить, что эта способность по крайней мере частично является врождённой.
Что касается приобретённого компонента, существует дальнейшее разделение: одни эксперты считают, что птицы имитируют увиденные техники, а другие (включая Тейлора) утверждают, что у воронов более сложный подход. Различие сравнимо с двумя методами изготовления бумажного самолётика: можно следовать пошаговой инструкции или иметь в уме образ конечной цели.
Культурная передача
Чтобы устранить неопределённость, Тейлор и коллеги поймали восемь диких воронов и обучили их бросать кусочки бумаги разного размера в торговый автомат, чтобы получать награду. На втором этапе эксперимента птицы, получив большие карточки, разрывали их, создавая кусочки, похожие по размеру и форме на те, что приносили им «пряники».
«Вороны смогли воссоздать дизайн орудий без точки отсчёта — у них не было перед глазами образца орудия, когда они делали "инструмент" из карточки», — пояснил Тейлор. Единственный способ, которым птицы могли воспроизвести объекты, — это наличие «ментального шаблона дизайна орудия в их уме».
Действительно, новокаледонские вороны, похоже, не имитируют и не уделяют пристального внимания процессу изготовления орудий другими птицами в дикой природе. Но это не означает, что создаваемые ими орудия не могут передаваться культурно, настаивает Тейлор.
«Кумулятивная культурная эволюция — это естественный отбор идей: мы копируем лучшие идеи, а затем модифицируем их. Некоторые из этих модификаций работают, некоторые — нет, а лучшие затем копируются и передаются дальше».